Я лежал в кровати, накрывшись большим пушистым одеялом, и притворялся, что ещё сплю. Я ждал родителей, которые вот-вот тихонько зайдут в мою комнату и, стянув с меня одеяло, споют традиционное «хэппи бёздей, Алёша» и вручат долгожданный подарок на моё девятилетие. Родители всегда исполняли одно из моих желаний в день рождения, и я верил, что сегодня они подарят мне мобильный телефон. Я предвкушал, как сорву с коробки прозрачный пластик, достану телефон, нажму кнопку включения, и мой новый друг переливом ярких красок и звуков поприветствует меня на непонятном языке.
С блаженной мыслью о том, как мне будут завидовать одноклассники, особенно Сашка Сумин, мой бывший лучший друг, я перевернулся на другой бок и прислушался. Мне стало страшно от пустой тишины, и в глазах защипало.
«И почему родители до сих пор не пришли?» — подумал я.
Я скинул с себя одеяло и на цыпочках вышел из комнаты; на моей коже сразу столпились мурашки.
«Видимо, папа опять забыл закрыть окно. Вот же ему достанется от мамы, если он снова заморозит её цветы на подоконнике», — испугался я за папу.
Я так сильно старался не шуметь, что не заметил на полу небрежно скинутые мамины тапочки. Споткнувшись, я буквально ввалился в родительскую комнату. В комнате никого не было.
Подставив стул к подоконнику, я забрался на него, чтобы закрыть окно и спасти папу от гнева мамы.
«И где же родители? — перебирал я варианты, сидя на подоконнике, поглаживая холодные мясистые листья фикуса и болтая ногами. — В кондитерской? В салоне связи? А может, по дороге домой они встретили дядю Семёна и папа никак не может с ним наговориться, как это часто бывает?»
Я услышал, как с грохотом закрылась входная дверь и звенящим металлом плюхнулись на трюмо ключи. Радостно подскакивая, я выбежал в коридор встречать родителей. Но вместо родителей там стояла женщина, которую я не узнавал. Это была моя мама. Она резкими пинками скинула сапоги, прошла в гостиную и, нервно смахивая с постаревшего лица выбившиеся из-под красного берета пряди волос, начала что-то искать в шкафу.
— Мам? — спросил я осторожно.
— Не сейчас, Алёша. — Мама что-то шептала себе под нос, нервничала и, найдя то, что искала в стопке документов, прошла обратно в коридор, обулась и ушла. Только случайно ею задетая музыка ветра, висящая над дверью, пропела мне грустную прощальную песню переливом маленьких колокольчиков в виде разноцветных птичек.
Целый день я не мог найти себе места. Я почитал, посмотрел фильм, сделал уроки и даже убрался в своей комнате. Если бы у меня был телефон, то я бы давно позвонил родителям, но без него я не мог с ними связаться. Я обижался, грустил, радовался, снова грустил, но что бы я ни чувствовал, я продолжал их ждать.
Мама вернулась ночью без папы и сразу же закрылась в родительской комнате. С силой вдавливая ухо в разделяющую нас стену, я слышал, как она плакала, как причитала и ругалась, упоминая имя папы, но я так и не понял из обрывков фраз, что произошло. Я думал, что папу оставили на вторую смену, такое иногда случалось, и это злило маму. Папа работал на заводе водителем погрузчика, и ему часто приходилось ремонтировать свой «рачок», так он ласково называл трудновыговариваемый ричтрак. Папин сменщик Кузьмич иногда «болел», так говорил папа, но я понимал, что эта болезнь называется странным словом запой. Возможно, и сейчас Кузьмич «болен».
Следующим утром я хотел дождаться папу после ночной смены, но мама выпроводила меня в школу, загадочно бросив, что мне придётся ждать слишком долго.
Целый день я был рассеян. На физре мы снова подрались с Сашкой Суминым прямо во время игры в футбол. На этот раз из-за того, что я не смог обогнать противника, и наша команда проиграла. Домой я вернулся злым и с заплывшим глазом. Бросив рюкзак и закинув ботинки в шкаф, я услышал голоса, доносящиеся с нашей кухни.
— …А когда она швыряла заявление, так и рыскала по мне своими тупыми глазёнками, боялась. Правильно, я так просто не сдамся, — пробурчал мужской голос, и послышался перестук хрусталя, а за ним и вилок о тарелки.
— А Митьку-то моего… Ох… — узнал я голос мамы, говорящий о папе.
— Я сейчас. Володь, разлей пока.
Когда дядя Семён открыл дверь, четыре пары глаз с удивлением посмотрели на меня.
— Что с тобой, Алёша. — Мама незаметно смахнула слезу, размазывая по щекам обвалившуюся тушь.
— Да так, мячом попали. — Я сделал несколько шагов по коридору, но всё же остановился и задал мучивший меня вопрос.
— Мам, а где папа?
На этот раз все посмотрели на мою маму, которая, не зная, куда себя деть, спряталась за тюлем.
— Пойдём, Лёшка, — вздохнул дядя Семён.
Он взял меня за плечо и повёл в комнату, где сразу же плюхнулся на мою кровать и постучал по ней, приглашая сесть рядом.
— Знаешь, как оно бывает. Живут себе люди, копошатся там что-то, жизнь свою строят, а потом раз — и нет больше той жизни. Другая есть, а той уже нет. Вот ты помнишь, как мы на рыбалку прошлым летом ездили?
Конечно, я помнил. Я тогда с папой червей копал, а потом помогал на крючок насаживать.
— Помнишь, конечно, что я тебя спрашиваю. Это у меня бывает — рассказываю что-то, а потом забываю, что к чему. Возраст… Вот ты в каком сейчас классе?
— Второй заканчиваю, — ответил я.
— Ууу. Так ты ещё даже умножать не научился?
— Я умею, — недовольно ответил я.
— Тогда вот тебе задачка. Два рабочих вынесли с завода по 6 кг лома. Сколько это всего?
— Восемь?
— Восемь лет могут дать твоему папке за воровство, а лома получается 12 кг.
Я с ужасом посмотрел на сидящего около меня лучшего друга моего отца.
— А второй рабочий кто? — спросил я.
— А второй быстро бегает. Так что вот тебе бесплатный совет: занимайся спортом, Лёшка. Пригодится в жизни. Вот я — мастер спорта по лёгкой атлетике, километр за 2:20 пробегал, можешь представить?
Семён потрепал меня по макушке и ушёл, оставив в задумчивом недоумении.
Тогда я раньше времени узнал такие слова, как: следствие, суд, подозреваемый, улики, статья, и все они были про моего отца. Наша последняя встреча перед долгой разлукой была сумбурная, странная и неловкая. Я помню, как отцу мешали обнять меня колючие наручники и как он держал за руку маму.
В тот день мама отдала мне мобильный телефон отца.
— Это не тот подарок, который мы планировали тебе купить, сынок, но всё же.
Первое, что я увидел, включив мобильный телефон отца — наша с ним фотография на заставке, с той самой рыбалки. На ней мы улыбались, держа в руках небольшую щучку. Я загадал желание, чтобы по щучьему веленью папа поскорее вернулся домой.