Когда-то в океанариуме жил осьминог Паул. Это был застенчивый фиолетово-красный осьминог с большими, голубыми, как небо, глазами. На пятом щупальце у него отсутствовали присоски, если не считать одной крохотной половинки. Иногда Паул сливался по цвету с водой, потому что ему надоедали вечно глазеющие посетители. Зато так он мог рассмотреть брошюрки с надписью «Бразилия» в их руках.
Как-то раз, когда осьминога пришли кормить, в аквариуме подняли крышку, и ему удалось ускользнуть оттуда. Слившись с полом, Паул попытался аккуратно проползти к выходу, но упал в открытый аквариум с рыбами.
Оттуда осьминог увидел рабочих, направляющихся к аквариуму, и поспешно слился по цвету с водой. Рабочие не заметили его и, подняв аквариум, ушли. Осьминог увидел гигантский автомобиль, на котором было написано «ФУРА». Двое рабочих открыли двери и поставили аквариум внутрь. Затем раздался щелчок, и стало темно. Под громкий стук колес уставший от только что пережитого приключения осьминог задремал. Ему снилось, словно на него кто-то смотрит и говорит ему: «Вот ты, Паул, жаждал приключений, и теперь они твои. Будь аккуратен: тебе предстоит опасный путь!»
Сильный толчок заставил Паула проснуться. Сквозь щель между крышкой и аквариумом он смог разглядеть бронзово-красный вагон. Аквариум с осьминогом куда-то поставили, и все опять погрузилось во мрак. «Куда же нас все-таки везут?» — подумал Паул и снова уснул.
Осьминога разбудил пронзительный, резкий скрип колес. Двое загорелых мужчин в рабочих комбинезонах так неаккуратно вытащили аквариум из вагона, что с него слетела крышка. Заметив это, Паул засомневался. В нем боролись два желания: выпрыгнуть из своей клетки навстречу приключениям или остаться. Первое желание взяло верх — осьминог выбрался из аквариума. Как только он почувствовал под щупальцами твердый асфальт, то быстро огляделся. Впереди длинный перрон, слева бегают мужчины в рабочих комбинезонах, а справа… непроходимые джунгли! Конечно, Паул пополз туда.
В джунглях было жарко и влажно. Осьминог думал, что скоро ему станет плохо без воды, но время шло, а он чувствовал себя прекрасно. Через какое-то время Паул оглянулся, чтобы посмотреть, не преследует ли его кто-нибудь. Погони не было. Осьминог заполз под большой мокрый лист и начал осматриваться. Он был под огромной пальмой, на которой висело что-то разноцветное. Паул не успел рассмотреть, что же это было, как вдруг…
— Ай! — воскликнул он.
Сверху на Паула упали пять бананов, причем разных цветов! Они сразу же начали кланяться и представляться: Микс, Люкс, Вжик, Мелон и Праго. Осьминог выпучил и без того круглые глаза и сказал: «Паул. Осьминог Паул».
Тут самый крупный, зеленый банан выступил из толпы: «Так, Паул. Мне и моим друзьям хочется поговорить с тобой. В одной стране, которая называется Единороголандия, случилась беда. Исчез волшебный кристалл Оллоролокс. Этот кристалл защищал страну от плохих существ и природных бедствий. Мы, одни из представителей разноцветных бананов, хотим спасти Оллоролокс. Нам нужна помощь. Хочешь присоединиться к нам?»
Паул подумал, затем еще подумал и ответил утвердительно. Сколько лет он мечтал о приключениях! Неужели сейчас, перед этой толпой бананов, он сможет им отказать?!
«Отлично!» — воскликнул банан. И тут же добавил: «Вот подробная карта Единороголандии. Вот тут горы Себальярова, они названы в честь семьи великого волшебника — Себальяра. По их кромке течет река Любенсгерг. На дне её лежат драгоценные камни, из которых брал силы Оллоролокс. Нам предстоит пройти мимо них и не дотронуться ни до одного камня, иначе Оллоролокс потеряет все свое могущество. Видишь эту пещеру? В ней большой рубиновый пьедестал. На нем раньше стоял Оллоролокс. Дальше, за горами, лес единорогов. Теперь нам пора в путь. Выше нос те, у кого он есть!»
Через полтора часа Паул уже полз по тропинке, над которой был зеленый навес. Банан что-то тихонько напевал себе под нос, когда все вдруг услышали журчание воды, и не успели ничего сказать, как Паул ринулся вперед. Быстро лавируя между деревьями, он подполз к реке, в которой что-то поблескивало, и подпрыгнул вверх. Не успел он оторваться от земли на полметра, как что-то потянуло его вниз. Паул упал на камень и больно ушиб голову. Перед его глазами замелькали круги, и он потерял сознание.
А в это время двое мужчин, одетых во все серое, пробирались сквозь листву. Один был высокий, худощавый, с белыми как снег волосами и черными как смоль глазами. Второй был очень толстый, маленького роста, с грязно-болотным цветом глаз и серыми волосами.
— Ну Ролл! Почему ты не можешь остановиться прямо сейчас?
— Если ты задашь еще один вопрос, я выкину тебя в канаву с крокодилами!
Толстый обиженно посмотрел на него и пробубнил:
— Если Его Величеству Роллу так уж и захочется выкинуть бедненького Дила в канавку с крокодильчиками, то Его Величество наверняка полетит туда первым вместе с этим восьминогом!
— Хватит бубнить, Дил! Если хочешь привал, помолчи!
— Все, молчу. А мешок куда?
— Да вот в эти кусты!
Мешок отлетел в сторону, задел один из острых шипов, росших на кусте, и порвался. В нем что-то зашевелилось, и из мешка вылез… Паул! Он с трудом высвободил щупальца и быстро пополз в лес. Вскоре позади он услышал крик: «Сбежал! Ты кинул мешок в кусты с шипами, а не в кусты с листьями папоротника! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ!»
Но Паул уже научился быстро перемещаться с помощью своих щупалец, и вскоре крики затихли вдалеке. Пока осьминог пытался вспомнить, где именно он расстался с бананами, что-то потянуло его вверх. Это был Микс, зеленый банан. Оказалось, что он быстро пронесся по веткам деревьев и спустился вниз у того самого камня, где Паул потерял сознание.
Но это был вовсе не камень, а большой, голубой, с желтой гривой и хвостом единорог! Паул ничего не понял и опять потерял сознание. Очнулся он от того, что кто-то лизнул его прямо в нос. Осьминог встал и посмотрел сначала на банан, а потом на единорога.
— Я ничего не понимаю, — сказал он.
— Да тут и нечего понимать! — весело ответил Микс. — Ты подпрыгнул прямо над рекой Любенсгерг и чуть в неё не свалился. Но тут двое каких-то не пойми кого поймали тебя за щупальца и потянули в кусты. Я, как предводитель, ринулся за ними, как вдруг…
— А почему ты не темно-зеленый, как был, а салатовый? — вдруг спросил Паул.
— Не перебивай. Ну так вот: когда я отправился вслед за этими ворюгами, одна противная макака схватила меня и сняла кожуру — приготовилась съесть! Ну я, понятное дело, сбежал, но кожуру с собой не прихватил. Но какой банан без кожуры? Увидел, что рядом с домом другого банана висит только что выстиранная кожура такого приятного салатового цвета, что даже в глазах зарябило. Поэтому я не сдержался и натянул ее. А потом вижу: летит по небу мешок прямо в кусты с колючками! Я за мешком прыгнул, а из него ты вылезаешь. Я тебя хвать, и вытащил. А дальше ты потерял сознание, очнулся и стал меня расспрашивать. Вот и вся история.
Вскоре вся компания бананов уже ехала на спине единорога и радостно пела:
Привет тому, кто здесь живет,
Кто любит мир свободы,
Пусть знает тот,
Кто так живет,
Что все невзгоды пополам,
Разделит доблестный банан!
Умение жить для оптимиста,
Как будто мяч для фуролиста,
Ой, нет, какой для фуролиста!
Как будто мяч для футболиста!
Спеши, о друг, спеши, спеши!
Нам Оллоролокс предстоит спасти!
Вперед, вперед спеши сейчас,
Мой друг, скорей, настал твой час!
Через час маленькая компания добралась до Леса Единорогов. Их встретили с почестями и радостными восклицаниями. И каково же было удивление бананов, когда они узнали, что ехали на сыне Его Императорского Величества!
— Кстати, мы не учли одну вещь, — сказал банан. — В Единороголандию можно попасть только на единороге.
— Значит, нам очень-очень повезло, — весело ответил Паул.
— Так, Ваше Императорское Величество, нам надо попасть на вершину горы Себальярова. Там тайник ворюг, которые наверняка похитили Оллоролокс, — вежливо сказал банан.
— Но сейчас уже поздний вечер, — сказал император Единороголандии, — вы можете заблудиться. Я советую вам остаться на ночь.
— Мм… хорошо! Мы остаемся, — смиренно сказал Микс.
— Отлично! — ответил император. — Сделаю все от меня зависящее, чтобы завтра вы добрались до места.
Ночь выдалась чудесной. Мириады звезд мерцали на небе, сверчки тихо напевали какой-то печальный мотив, а светлячки кружились золотистыми точками то там, то тут. Паул стоял у окна хижины, сплетенной из листьев папоротника, и о чем-то думал.
Наутро бананы и Паул снова двинулись в путь. Вскоре они добрели до вершины горы Себальяра и залезли в пещеру, полную сокровищ.
«Это он!» — воскликнул Микс и кинулся к серебристо-голубому камню, лежавшему в самой гуще сокровищ. Вдруг все увидели две странные тени, между которыми происходила борьба. Все обернулись и ахнули. Паул с явным усилием пытался повалить на землю толстого ворюгу, который с таким же упорством пытался поймать Паула.
— Ребята, в бой! — крикнул один из бананов и, выхватив блестящий клинок в ножнах из груды сокровищ, кинул его в толстяка. От ужаса тот покатился вниз, сбил с ног худого, и они вместе упали в пропасть. Вскоре Паул откопал рубиновый пьедестал, на который бананы поставили Оллоролокс. Вдруг налетели ураган, метель и пурга. А затем словно втянулись внутрь Оллоролокса с таким свистом, что по коже и кожуре забегали мурашки.
Вскоре Паул с бананами приблизились к Лесу Единорогов. Бананы рассказали императору о том, как осьминог помог им найти пьедестал для Оллоролокса.
— Паул, ты поступил очень смело, — сказал император. — За твою храбрость мы готовы исполнить три твоих желания. Решай, какие желания хочешь осуществить!
— Я бы хотел… — скромно начал Паул.
— Я хочу, — поправил его император.
— Я хочу… — продолжил Паул, — я хочу узнать, почему у меня нет присосок на пятом щупальце.
Вокруг него все закружилось, и он услышал:
— Когда ты был маленьким, двое браконьеров тащили тебя от серого камня, за который ты ухватился. Когда они оторвали тебя, почти все присоски остались на камне.
— И еще: я хочу, чтобы все мои присоски вернулись на место! — уже смелее сказал Паул. — Ой! — воскликнул он. На пятом щупальце с легким треском стали появляться присоски. Одна половинка к другой половинке: один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь! Все недостающие присоски на месте! Восторгу Паула не было предела.
— И последнее. Я хочу вернуться в свою семью, — сказал Паул. Как только он это произнес, все расплылось и замелькало, а через секунду Паул услышал: Австралия! Он открыл глаза и увидел перед собой двух фиолетово-красных осьминогов.
— Паул, мой милый! — воскликнула осьминожиха, стоявшая справа.
— Мама? Папа? — спросил Паул.
— Сынок! — услышал он.
Через полтора часа осьминог сидел рядом с родителями и ел морскую капусту, которую не пробовал с самого детства. Вдруг с потолка их подводной пещеры свалились все бананы. Паул оторопел.
— Люкс? Микс? Вжик? Мелон? Праго? — спросил он.
— Конечно, это мы! — воскликнули бананы. — Ведь мы от тебя ни на шаг!