Прекрасная Синяя Стрекоза сидела на травинке возле озера. Стрекоза знала, что она прекрасна. Ещё бы, ведь у неё были выразительные синие глаза, тонкое голубое тельце и нежные трепетные крылышки. Они переливались всеми цветами радуги, и даже бабочки — эти порхающие глупышки — зависали в воздухе, чтобы полюбоваться лёгкими крыльями Стрекозы.
«Мир был бы ещё прекраснее, — думала Стрекоза, — если бы в нём было побольше таких, как я, и поменьше таких, как та страшила, которая таращится на меня из воды».
Заметив, что Прекрасная Стрекоза обратила на неё внимание, Страшила втащила своё тело на лист. Ох, до чего же она была толстая! Сверху густо-коричневая, снизу — противно-жёлтая. Огромное длинное брюхо из колечек она волочила на шести мохнатых лапах. На воздухе она была совсем не так проворна, как под водой.
«Ах, мамочки, — подумала Стрекоза, — какая жуть! Эти чёрные глаза за короткими антеннами! Это свирепое выражение лица! Эти крошечные зачатки крыльев! Нет, таких неуклюжих созданий вообще не должно быть в природе!»
Неуклюжее создание с восторгом рассматривало Стрекозу.
— Ты — прекрасна! — сказала Страшила.
— Конечно. — Стрекоза повела крылышками. — Я — украшение этого озера.
— Мне кажется, — Страшила робко взглянула на Стрекозу, — мы чем-то похожи.
— Не думаю. — Стрекоза изящно шевельнула тонким тельцем, похожим на гладкую голубую спичку.
— Значит, ты не захочешь со мной дружить? — расстроилась Страшила.
— Мы слишком разные, — вежливо ответила Стрекоза. — И у меня слишком много дел.
И Прекрасная Синяя Стрекоза улетела, сделав на прощание круг над озером. Страшила проводила её грустным взглядом и подтащила своё тяжёлое тело повыше. Она покрепче зацепилась коготками за лист осоки и посмотрела чёрными глазами в высокое небо. Там чудесным маленьким вертолётиком качалась на тёплых воздушных потоках Синяя Стрекоза.
— Я тоже! — в отчаянии крикнула Страшила. — Я тоже хочу летать!
Она изо всех сил напрягла свои жёсткие короткие надкрылки, но они даже толком не отделились от спины.
— Я не сдамся, — сказала Страшила, — я попробую ещё раз! Во мне всё-таки есть что-то, похожее на Стрекозу. Чуть-чуть, но есть, я уверена.
Страшила вдруг почувствовала себя очень неуклюжей и тяжёлой.
— Я словно в шубе, — пробормотала она. — Так, пожалуй, никогда не взлетишь.
Она набрала побольше воздуха и попыталась сбросить шубу. Кр-р-ак. Шов на спинке лопнул, и наружу выглянули выразительные фиолетовые глаза. А потом появилось тонкое фиолетовое тельце и белые крылышки — пока ещё мокрые, сложенные.
— Как же я устала от всех этих переживаний, — пробормотала бедняжка и… уснула.
На солнышке её крылья высохли и расправились. И она совсем забыла, кем была раньше. Проснувшись, Прекрасная Фиолетовая Стрекоза с удовольствием посмотрела на своё отражение в воде.
— Я — украшение озера, — сказала она. — А это что за гадость?!
Рядом с Прекрасной Стрекозой кто-то забыл ужасную высохшую оболочку.
— Какая неприятная одежда, — заметила Стрекоза. — Не хотела бы я носить такую гадость в этом прекрасном мире. Должно быть, её оставила та страшила, которая таращится на меня из воды.