Яйца покупали у соседей. Ба хоть и стонала, что деревенские совсем одичали, берут дороже, чем в городе, а все-таки покупала. Каждый раз, когда она переходила дорогу с корзинкой в руках, весь ее вид, даже монументальные груди, выражал крайнюю степень возмущения. Но отказаться от крупных пестрых яиц с пометками куриного помета, с огромными оранжевыми желтками бабушка не могла. Она мыла яйца в воде с уксусом, протирала тряпкой и складывала в холодильник с видом добытчицы.
Когда, сигналя и выплевывая в громкоговоритель объявление о продаже цыплят, по улице проехал желтый автобус, Ба среагировала моментально.
— Сережа, у тебя деньги есть? — спросила она папу ласково, что было уже подозрительно. Признаться теще в отсутствии денег грозило если не неприятностями, то банальным унижением.
— Есть.
— Сережа, будем покупать цыплят. Вырастим своих несушек!
— Где же они будут жить? — попыталась отговорить ее мама.
Но бабушка все придумала. На участке кроме дачи был полуразрушенный сарайчик, в котором хранилась старая мебель. Уже несколько недель мама просила отца разобрать сарай на дрова, чтобы не портил вид. Но силой бабушкиной воли сарайчик превратился в «куриное бунгало» достойное для проживания таких полезных и красивых птиц, как несушки.
— А зимой? Когда мы с дачи уедем?
— На передержку соседям отдадим.
— А мебель куда?
— Сжечь, — безжалостно сказала Ба. — Сдалась тебе эта рухлядь!
Цыплята сидели в картонных коробках и напоминали желтые комочки мимозы. Все они были одинаковые, пушистые и горластые. Ба бережно брала цыпленка в ладонь, осматривала со всех сторон, удовлетворенно крякала и передавала продавцу. Всего кастинг прошли 15 цыплят.
— Ба, а зачем ты их выбираешь, они все одинаковые?
— Мало ты, Алиса, понимаешь. Я несушек выбираю.
Первые три дня цыплята жили в корзинке под лампой, пока папа латал в бунгало дверь и ставил вокруг забор. Потом цыплят, которые стали немного попахивать, перевели в сарайчик.
— Растите, растите скорее мои курочки, — приговаривала Ба и недобро смотрела в сторону соседей. Следующим утром я не застала бабушку на кухне, как обычно. Я несколько раз обошла дачу, заглянула в теплицу.
— Бааааа, ты где?
Ба высунулась из-за сарайчика.
— Алиса, ты чего орешь! — прошипела она.
— Вот ты где! Ты чего здесь?
— Тссс! Алиса! Я в засаде! — прошептала бабушка. — Соседский котяра нарезает вокруг курятника круги. Я его поймаю! Иди домой, не шуми здесь.
— Алиса, ты бабушку не видела? — спросила мама.
— Она в засаде за сараем.
— Похоже Ираида Петровна совсем, — присвистнул папа.
— Сережа! — замахнулась на него мама. В этот момент в дом влетела Ба. В руках у нее покорно, будто пыльная половая тряпка, висел соседский кот. Глаза его были размером с кофейные блюдца.
— Через забор перепрыгнул и хвать цыпленка. А я его поймала! Сережа, нужна крыша над забором.
— А кота ты зачем принесла?
— Не знаю, — сказала бабушка. — Наказывать!
— У нас тут намечается крестовый поход на котов, — сказала мама.
— У нас тут намечается золотой курятник, — сказал папа и пошел заказывать сетку для крыши.
Через пару недель маленькие желтые комочки превратились в долговязых птенцов, уродливых динозавров с несуразными ногами и голыми омерзительными телами. Пушок сошел, кое-где начали прорастать кусочки перьев. Смотреть на них было противно, а они по привычке радостно пищали, если я шла мимо. Мама говорила, что у них переходный возраст. И меня такое тоже ждет.
Через месяц цыплята оперились окончательно. Все они оказались петушками.