В этот особенный вечер мы с Настей смотрели на улицу из окна кафе сквозь яркие лампочки гирлянд, как будто по ту сторону телевизора. Улица была оживленная: повсюду сновали люди, то и дело натыкаясь друг на друга и решая, кому из них пропустить другого. Восточный мужчина с огромным рекламным плакатом на груди и пачкой листовок в руках зычным голосом приглашал ознакомиться с ассортиментом цветов в ближайшем магазине. Рядом с ним прогуливалась туда-сюда хмурая женщина с огромной колонкой, из которой сообщалось о выгодных скидках на консультации в юридической фирме.
Настя лениво потягивала кофе, поглядывая на суету за окном, но моя чашка была почти нетронута, и я то и дело оборачивалась на дверь, когда звонил (или не звонил) входной колокольчик. Настю явно забавляло мое поведение, она с улыбкой наблюдала за мной, и когда я в очередной раз дернулась на звон, сказала:
— Да не волнуйся так, она придет. Сама знаешь, у нее ребенок, вот и задержалась. Да и вообще она всегда опаздывает, — добавила она куда-то в сторону, — и пей уже свой шоколад, ты уже месяц как хотела его здесь попробовать.
Я рассеянно взяла в руки чашку, горячий шоколад остыл, но разве можно думать о шоколаде, когда предстоит едва ли не самая важная встреча за весь год.
— Настя, ты не понимаешь, это же Ника. Я и представить себя не могла, что буду вот так сидеть с ней в кафе и болтать о пустяках. Ты видишь ее куда чаще и знаешь куда ближе, и не можешь понять, как тебе повезло.
Настя поджала губы, скрывая улыбку, и набрала воздух, чтобы сказать что-то, как мне показалось, назидательное, но тут опять зазвонил колокольчик. Я почти машинально обернулась и в этот раз не зря. Конечно, это была Ника. Она влетела вместе с морозным воздухом с улицы, как будто сама была этим самым ветерком.
Ника была идеальна абсолютно во всем. Она жила той жизнью, какую я всегда желала, но какой никогда не достигну. У нее был идеальный муж — высокий смуглый красавец, который дарил мои любимые цветы и готовил сырники по утрам. У них был замечательный ребенок, который одновременно смешил и ставил в тупик своими вопросами, обожал кататься на самых быстрых и страшных аттракционах и трогательно целовал маму в нос перед сном. Ника обладала отменным чувством стиля, ее гардероб был безупречен, я пыталась копировать ее стиль, но не могла угнаться за переменами ее настроения: то она появлялась в образе роковой красотки с красными помадой и маникюром, в короткой кожаной юбке и длинных сапогах, демонстрируя тонкую талию и округлые бедра, но не успевала я выйти из салона, любуясь красными ногтями, как она уже выкладывала сториз в уютном костюме и шерстяных носках, свернувшись на диване с чашкой чая и идеальным пушистым шпицем по кличке Нарцисс. И я срывалась в магазин за точно такими же толстовкой и пледом. Даже в своих проблемах Ника была идеальна: решала их легко и непринужденно, как будто смахивала пылинки, а не лечила весь день ребенка с высокой температурой.
Я одновременно с завистью и удовольствием следила за ее жизнью в Инстаграме с утра до вечера, а Ника охотно делилась всем, что с ней происходит. У нее было все, я же довольствовалась съемной квартиркой, очень узким кругом близких друзей и скучной личной жизнью в полном одиночестве.
Тем временем Ника подлетела к нашему столику и чересчур крепко обняла Настю. Они о чем-то щебетали, вернее, говорила одна Ника, а Настя только кивала и улыбалась своей полунасмешливой улыбкой. Я завороженно наблюдала, как Ника то и дело вскидывает руки, рассказывая о чем-то, а ее рыжие локоны с идеально небрежной укладкой подпрыгивают в такт. На секунду мне показалось, что ее нос и фигура были крупнее, чем по другую стороны камеры, а помада немного смазалась, но в это время Настя назвала мое имя.
— Моя подруга, кстати, твоя большая поклонница, — сказала Настя, подмигивая мне. Мои щеки заалели.
— Ой как здорово, я так рада знакомству, — щебетала Ника, поглядывая в зеркальце и поправляя локоны, — подписчики часто ко мне подходят, ужасно трогательно, как мой блог важен для них. Кстати, можем сфоткаться, если хочешь.
Я не успела ответить что-то вразумительное, как она уже открыла камеру на телефоне, и мы сделали несколько кадров. В процессе Ника умудрилась руководить нашими движениями, сообщить, что здесь готовят ее любимый кофе и похвастаться новой сумочкой, и второй такой же, которую она собиралась разыграть среди подписчиков.
— Кстати, ты тоже можешь выиграть, вот будет здорово, — обратилась она ко мне, выкладывая новую фотографию.
У меня кружилась голова от ее энергии. Ника перескакивала с одной темы на другую, не умолкая. Говорила она в основном о себе, но ее обаяние настолько покорило меня, что я готова была снова и снова слушать ее истории.
— Как Мироша, как его успехи с английским? — удалось вставить Насте, которая часто занималась с ее сыном.
Ника неопределенно махнула рукой.
— Да малыш чудо какой способный, все схватывает на лету. — Настя поджала губы, а я вспомнила, как она рассказывала, что язык Мирону дается плохо.
— Он остался дома с папой. Олег только из командировки вернулся, столько игрушек ему привез. Жаль, что завтра опять улетает. А я сегодня вся в делах: фотосессия для контента, шопинг, встреча с вами.
— Как жаль, что тебе не удалось перенести дела и провести этот вечер с ними, — вырвалось у меня.
Ника замолчала и посмотрела на меня, широко распахнув глаза с густыми длинными ресницами. Именно этот ее взгляд почему-то запомнился мне наиболее ярко в нашем коротком знакомстве.
— Да-да, мы и правда последнее время редко видимся… — неуверенно проговорила она, но, спохватившись, продолжила своим мелодичным голосом: — Он вернется всего-то через неделю, обязательно что-нибудь устроим.
Через пару часов Ника вспомнила, что обещала заскочить к своей старой знакомой, тоже известной в Инстаграме и, расцеловав нас, упорхнула за новым контентом. Как только закрылась дверь, мне ужасно захотелось прилечь и выключить все звуки вокруг. Настя внимательно смотрела на меня.
— Ну как? — спросила она.
— Как цунами, — медленно ответила я.
Настя кивнула:
— И так каждый раз, когда я прихожу к ним заниматься. Конечно, если они с мужем не орут друг на друга так, что невозможно сосредоточиться. А если ее не слышно и не видно, значит, она лежит с мигренью, что бывает каждые пару месяцев по несколько дней подряд. Понимаешь, к чему я?
— Да, пожалуй, я отпишусь от нее. А как зовут ее подругу, к которой она уехала? Ника сказала, она тоже известный блогер, значит, должна быть у нее в подписках…
Настя закатила глаза и глубоко вздохнула, но я этого уже не видела, потому что погрузилась в новый поиск.