Часовая стрелка вплотную приблизилась к цифре «10», когда в избушку с хохотом ввалились три разрумянившиеся от рождественского мороза подружки. Влетевший вслед за ними снежный вихрь мгновенно запорошил пол в сенях.
— Это ж надо было так «удачно» попасть, — звонко рассмеялась Зоя, встряхнув огненно-рыжими кудрями. Валенок, оставшийся у нее единственным после их сегодняшнего гадания на суженого, был метко отправлен прямо в угол. Из-за закрытой входной двери в очередной раз донеслись возмущенные вопли соседки, которая, даже не повышая голоса, способна была переполошить всю округу.
— Повезло еще, что у нее только дочки, а то наворожили бы тебе такую свекровку… — Конец фразы потонул в очередном приступе звонкого хохота.
Но разве одна неудача может остановить беспечных девушек в сочельник? Обе подруги, словно сговорившись, стали подбивать Зою еще раз попробовать погадать на суженого — она ведь среди них была единственная, кто пока еще не встречался с парнем.
Как ни пыталась Зоя отнекиваться, в конце концов пришлось ей сдаться.
И вот два зеркала были поставлены друг напротив друга, как написано в найденном на чердаке «Собрании магических заклинаний и ворожбы». Огонек с трудом разгоревшихся свечей чуть колыхался в мутном от пыли отражении.
— Суженый-ряженый, лицом пригожий, сердцем добрый, — хором затянули подружки. — Приди, покажись рабе божьей Зое.
— Да не получится у нас ничего. — Зоя фыркнула, в очередной раз взглянув на часы.
Без трёх минут полночь. Даже вой метели за окном прекратился, и комната полностью погрузилась в тишину, словно ожидая чего-то. Затихли и девушки, прислушиваясь к малейшему шороху…
***
…В зазеркальном мире сегодня было неспокойно. Так происходило каждый год именно в этот день: обитающие здесь существа не могли упустить так редко выпадающей возможности поглядеть на жизнь по ту сторону. Всего лишь две недели, а тем для разговоров хватит до следующего раза.
Кимиляк нетерпеливо переступал лапами, цокая по обшарпанному деревянному полу. До сих пор ему ни разу не удалось что-нибудь увидеть в запыленном зеркале, но надежда на чудо не угасала. Вдруг именно сегодня волшебные огни сложатся в правильный узор, и в отражении покажется именно тот смертный, душой которого Кимиляку предстоит завладеть?
— Тсс! — недовольно прошипел голос за спиной. — А то отпугнешь человека раньше времени!
Конечно, соседу хорошо это говорить, он-то уже нашел свою душу и теперь время от времени возвращается сюда повидаться с друзьями, когда заскучает!
Наконец, когда ночная мгла вступила в свои владения, комнату окутал синеватый туман.
Кимиляк уселся на пол напротив зеркала, внимательно вглядываясь в еле заметные в нем огни…
***
— Вам тоже кажется, что стало слишком зябко? — И без того пугливая Катерина поежилась и огляделась по сторонам.
Зоя лишь пожала плечами, тихонько буркнув: «Просто дверь плохо закрыли».
Всматриваться в языки пламени, живые, словно танцующие при каждом легком дуновении, оказалось так завораживающе, что даже на мгновение не хотелось отвлекаться. Но еще больше влекла к себе неизвестность, скрывающаяся там, в темноте, за стеклом… и два сверкающих глаза, не мигая смотрящие на нее. Малахитово-зеленые глаза, в точности как у самой Зои. Она бы приняла их за собственное отражение, если бы не узкие вертикальные зрачки-полоски.
Тишину нарушил испуганный возглас Катерины, попятившейся к двери. Только теперь Зоя заметила облако синеватого тумана, расползающееся от зеркала по всей комнате. Однако гипнотизирующий взгляд не давал пошевелиться, да ей и самой не хотелось.
Страха не было.
Где-то на задворках сознания Зоя отметила звук хлопнувшей двери. Подружки сбежали, оставив ее одну в комнате.
Впрочем, нет, не одну. Когда туман чуть рассеялся, девушка поняла, что зеленые глаза смотрят на нее уже не с той стороны зеркала. Если бы не они, было бы почти невозможно заметить скрытый тенью черный пушистый комочек.
— Кто ты? — едва слышно спросила Зоя, присев на корточки.
Легкое дуновение, огонь свечи разгорелся сильнее, и теперь она смогла разглядеть маленькие торчащие ушки и длинный хвост, свернутый калачиком.
«Кимиляк», — хотело сказать создание из зазеркального мира, но здесь его голос звучал совсем по-другому.
— Мяу. — Тоненький писк был ответом на вопрос Зои. Зеленые глаза черного котенка не моргая смотрели на нее. Девушка не удержалась, протянула руку и погладила малыша.
— Буду звать тебя Угольком, — улыбнулась она. — Посиди тут, сейчас принесу тебе молочка.
Кимиляк довольно замурлыкал. Человек еще не подозревает, что с этого момента его жизнь изменится навсегда, а душа будет вечно принадлежать зеленоглазому черному коту.