М

Маковое поле

Время на прочтение: 8 мин.

Дом, где жили Адель с мамой, отличался от всех других домов в округе. Хотя бы тем, что вокруг него со всех сторон росли алые маки. Какой-то тайный смысл в эту необычную посадку определённо вложили.

Дверь дома резко распахнулась. На крыльцо выбежала девочка с зарёванными глазами.

Она подбежала к женщине, которая только что вышла из такси.

— Адель, дорогая, успокойся! — Тётя Беатрис крепко обняла племянницу. — Я уверена, мама скоро вернётся!

Из глаз Адель хлынули слёзы.

— Она никогда так не задерживалась! — крикнула Адель и заплакала ещё сильнее.

— Пожалуйста, Адель, давай зайдём в дом, — встревоженно затараторила тётя Беатрис. — Нужно позвонить в полицию.

Они зашли в кухню.

Беатрис посадила Адель на стул и дала ей стакан воды. Затем подошла к телефону, который висел на стене.

— Алло, полиция? Я хочу заявить о пропаже человека.

На том конце провода что-то ответили.

— Её зовут Лорен Вилрест, тридцать два года, — сказала тётя Беатрис и прислушалась. — Фотография? Да, она у нас есть… Я хочу забрать племянницу на ночь к себе.

Тетя продиктовала свой адрес, поблагодарила диспетчера и повесила трубку.

— Ну, всё, — выдохнула она. — В полицию мы позвонили. Возьми всё необходимое на первое время. А я пока выберу из альбома мамину фотографию.

Адель поднялась на второй этаж. Минут через десять она спустилась с полным рюкзаком.

— Ну вот… — Тётя Беатрис показала Адель фотографию. — Думаю, эта подойдёт.

Адель снова заплакала.

— Ты Августа будешь с собой брать? — Тётя Беатрис постаралась разрядить напряжение. Она знала, что кот с самого рождения племянницы ходил за ней по пятам, и она его очень любила.

— Конечно. — Адель шмыгнула носом. — Кыс-кыс-кыс! — И позвала своего питомца.

Рыжий кот спрыгнул с дивана, и они вместе вышли на улицу, где их ожидало такси.

***

Адель и тётя Беатрис сидели в просторной кухне за круглым столом. Какао в кружке Адель уже остыло и покрылось холодной плёнкой. Тетя поставила на стол пустую чашку.

— Какой бодрящий кофе! — Беатрис подошла к зеркалу, достала из косметички помаду и накрасила губы ярко-красным цветом.

— Ты куда-то собираешься? — спросила беспокойно Адель.

— Джон пригласил меня в ресторан, — томно ответила Беатрис и загадочно улыбнулась.

— Это тот Джон, с которым ты ходила на свидание в пятницу? — спросила Адель.

— Что ты?! Тот оказался таким скучным и жадным — из него ни слова, ни гроша не вытянешь.

— Но ты же обещала, что мы сегодня сходим в полицейский участок! — У Адель задрожал голос.

— Если они что-нибудь и узнают, то сразу нам позвонят, — раздражённо ответила Беатрис. — Не нужно отвлекать людей от работы.

— Ну, пожалуйста! — не отступала Адель.

— Хватит, — отрезала Беатрис. — Когда я приеду тогда и поговорим.

Тётя ещё раз посмотрела в зеркало, поправила выбившуюся прядь из причёски, взяла свою сумочку и вышла из дома.

***

Вечером, когда Адель сидела на подоконнике в своей комнате, она увидела, что к их дому подъехал чёрный джип. Из машины вышла Беатрис с молодым человеком. Адель показалось, что он был намного моложе её предыдущих ухажёров. Они тепло попрощались, и Беатрис зашла в дом.

Адель лежала в кровати, когда в комнату, словно бабочка, впорхнула Беатрис.

— Адель, какой сегодня прекрасный день. — Беатрис закрыла лицо руками. — Я так счастлива!

— Очень за тебя рада, — сухо ответила Адель.

— Ну, раз у тебя всё хорошо, я пойду, — медовым голосом пропела Беатрис.

Бабочка выпорхнула туда, откуда прилетела, а Адель снова осталась одна.

Утром Адель проснулась в слезах.

Август сидел у нее в ногах и пристально смотрел на свою хозяйку. У кота откуда-то появилась царапина на полморды. Капли крови уже засохли, но было понятно, что этой ночью с животным что-то произошло. В последнее время у Августа появлялись новые ранения по утрам.

Беатрис говорила Адель, что такие раны для кота обычное дело и что не стоит из-за них переживать. Однако Адель понимала, что ночью все двери и окна закрываются. И Август не мог выйти на улицу — все его ссадины были получены только дома.

Адель погладила кота и вспомнила ночной кошмар, в котором она видела маму. Мама бежала по маковому полю, а за ней тянулись огромные чёрные руки, похожие на ветки старого обугленного дерева.

Тут на кухне загремела посуда, и сразу запахло горелым.

Адель вылезла из кровати и пошла проверить, что случилось.

Август засеменил следом за ней.

Это была Беатрис, она готовила оладьи. Стопка вкусных оладушек ей удалась, но последняя порция подгорела.

Тётя положила парочку на тарелку и поставила на стол рядом с кружкой Адель.

— Почему у тебя глаза на мокром месте? — спросила Беатрис.

— Мне приснилась мама. Она бежала по маковому полю, а за ней кто-то гнался.

— Маковое поле? — задумалась тетя.

— Да, — подтвердила Адель. — Ты знаешь о нем что-нибудь?

— Когда мы с твоей мамой были маленькими, мы часто ездили на каникулы в загородный дом. Он находился посреди макового поля. И там мы хорошо проводили время. Но однажды мы почему-то перестали туда ездить. Родители рассказывали нам, что в доме повредилась труба с газом, и он вспыхнул и сгорел. Но я точно не помню.

— А мы можем туда съездить? — спросила Адель.

— Куда? — удивилась тетя. — В тот дом?

— Да.

— Вот ещё! Там ничего уже нет, только развалины. Тем более, у меня работа, — резко ответила тетя.

— А если в выходные съездить, например, в субботу? Ну, пожалуйста!

— В субботу я не могу. У меня встреча с Джоном, — сказала Беатрис и встала из-за стола. — Мы туда не поедем.

— Тетя, у Августа царапины новые появились, — поделилась Адель переживаниями с Беатрис. — Он не выходил на улицу.

Беатрис посмотрела на подоконник, где сидел кот.

— Да мало ли чего с ним случилось, — равнодушно ответила тетя и пошла собираться на работу.

Адель смирилась с тем, что Беатрис не особо хочет ей помогать.

— Скажи хотя бы, где это поле? — спросила Адель.

— За городом, у поворота в лес. Но ты же не собираешься ехать туда одна? — Беатрис строго взглянула на племянницу.

Адель промолчала.

— Так, ладно. Давай тогда съездим, но только недели через две. Примерно во вторник. У меня в этот день нет никаких дел.

— Через две недели?! — возмутилась Адель.

— Прости, но раньше я не могу.

Адель расстроилась, но ничего не сказала. Возможно, Беатрис и вправду не могла поехать с ней раньше.

И тогда у Адель появился план.

***

Когда тётя Беатрис уехала в свой магазин цветов, Адель посадила кота в корзину велосипеда. Выкатила его на улицу и поехала домой, туда, где они раньше жили с мамой.

Через полчаса Адель уже была на месте. Она слезла с велосипеда, закатила его во двор.

Август тут же выпрыгнул из корзинки и засеменил за девочкой.

Дом Адель выглядел теперь одиноко. Он уже не встречал ее радостно, как обычно, и не вселял в неё тёплые чувства. Одни только сожаления. Таким он остался в ее памяти. Адель так соскучилась по домашнему уюту и маме. Но всё это в прошлом.

Она прошла на крыльцо, приподняла уголок коврика и взяла ключ. Август сидел на перилах и смотрел на хозяйку.

Адель приоткрыла дверь и зашла внутрь, кот прыгнул следом. Дома ничего не изменилось. Вещи стояли на своих местах, как и прежде. Только маки, что росли по всем комнатам в глиняных горшках, давно уже завяли. Адель зашла в детскую. Теперь её комната не светилась, как прежде, но была серой и унылой. Казалось, все краски исчезли с холста, и картина вдруг стала совсем черно-белой. На окошке в рамке стояла их фотография. Мама с Адель улыбались, обнявшись. Девочка забрала фотографию и положила в сумку. Хотелось поплакать, но слёз уже не было. Из прикроватной тумбочки Адель достала фонарик и положила его в рюкзак.

Еще раз внимательно осмотрела комнату и вышла на улицу. На маленькой клумбе возле крыльца все ещё росли красные маки. Она сорвала один и пошла к своему велосипеду.

Вечерело.

Адель стоило бы поехать к тёте Беатрис, но она развернулась и отправилась в другую сторону — к тому самому маковому полю, про которое рассказывала Беатрис и которое Адель видела в своем сне. Там, где её маме грозила опасность. Небо уже стемнело, и Адель постаралась ехать быстрее. Разные мысли лезли ей в голову. Сомнения закрадывались в её душу.

А может, она зря туда едет? А может, она ошибается и мамы там нет? К тому же Адель не сказала тёте Беатрис, куда направилась.

В глубине души тетя любила племянницу и волновалась за неё. Однако совсем не понимала её чувств.

Август сидел в корзинке и смотрел на Адель понимающими голубыми глазами. Это успокаивало девочку, и она ехала дальше. Июньским вечером ещё тепло, но с каждым днем становилось все прохладнее и прохладнее. Адель приближалась к полю. Во сне поле выглядело именно таким. Даже в вечернем сумраке яркие цветы выделялись на фоне мрачного леса.

И щебета птиц не слышно, словно природа замерла в безмолвии.

Адель слезла с велосипеда и вытащила из рюкзака фонарик. Август выпрыгнул из корзинки и быстро побежал в поле. Адель поспешила вслед за котом. Август изредка останавливался, водил ушами и к чему-то прислушивался.

Вдруг Адель услыхала крик, и ветер тут же унёс его в сторону.

Снова тишина.

Наконец цветочное поле закончилось, и путешественники увидели старый двухэтажный дом. Прогнившая крыша, доски, торчащие из полуразрушенных стен, и выбитые окна. Август напрягся, зашипел и вздыбил шерсть. Потом он подпрыгнул и быстро побежал к дому.

Адель пошла за котом. Переступила порог жилища. Она слишком любила маму, чтобы вернуться назад, так и не попробовав спасти её, так и не увидев, что там внутри.

Старая дверь отворилась со скрипом, и Адель вошла внутрь. Девочка чуть не лишилась чувств, когда в одной из комнат увидела маму, сидящую в кресле. Мама смотрела невидящим взглядом, как будто бы сквозь Адель. На негнущихся ногах она подошла к маме, но мама не пошевелилась. Адель упала перед ней на колени и зарыдала.

— Мамочка! Что с тобой?! Идём домой!

Но мама осталась сидеть на месте.

Неожиданно кот подпрыгнул к хозяйке и начал царапать когтями ее рюкзак. Адель тут же скинула его с плеч и раскрыла перед котом. Август потянул зубами край платочка, в который был завёрнут цветок мака из дома Адель.

— Что там? — спросила Адель.

Но кот никак не отреагировал. Он продолжил тянуть за платок.

Она неуверенно вытащила мак из платка, уставилась на кота вопросительно. Лепестки мака вдруг закружились в воздухе и полетели к маминому лицу. Мама медленно приходила в себя. В этот самый момент дверь с сильным грохотом сорвалась с петель и пролетела в комнату. Рухнула на пол. На пороге Адель с мамой увидели девочку.

Адель пригляделась. Лицо девочки перекосилось в злой гримасе.

Стены дома задрожали, и девочка закричала пронзительно:

— Ты никогда не выйдешь отсюда! Я никогда тебя не прощу!

Кот зашипел и отпрыгнул в сторону. Но девочка начала подходить ближе. Её губы беззвучно шевелились. Крик девочки стал громче. Казалось, он был везде. Вдруг Август запрыгнул на гнилую балку, которая торчала из стены, и та обрушилась на жуткую девочку.

Мама схватила Адель, и они хотели выбежать в коридор к выходу из страшного дома. Но девочка тут же оказалась на пороге. Она улыбалась. Пленникам больше некуда было бежать. Неужели сейчас, когда Адель нашла маму, их снова разлучат? Это несправедливо! Адель крепко взяла маму за руку. По щекам Адель текли слезы. Её больше никто не остановит. Вместе они сорвались с места и побежали прямиком на девочку-призрака. Когда они уже должны были врезаться в жуткое чудовище, они резко пробежали сквозь неё и выбежали на улицу. Призрак кричал, но вдруг дом с треском грохнулся и развалился на части, словно карточный домик. Теперь это и вправду были развалины, как говорила тетя Беатрис.

Адель и мама упали на землю. Из облака пыли выпрыгнул Август. Но страшная девочка больше не появилась.

— Что это было? — спросила Адель, задыхаясь от шока.

Мама всё ещё не могла прийти в себя. Она дрожала. Адель обняла маму.

— Это была Мелори, — тихо, почти неслышно проговорила мама.

— Кто это? Почему она кричала, что никогда тебя не простит? Что вообще происходит? — затараторила Адель.

— Я… я плохо с ней поступила, — разрыдалась мама. — Я очень плохо с ней поступила.

— Что ты с ней сделала?!

Мама плакала и не могла произнести ни слова.

— Мамочка, всё закончилось! — Адель ещё крепче обняла маму.

Мама молча сидела и смотрела на остатки дома, в котором в детстве играла она и тетя Беатрис. И наконец начала говорить.

— Когда я и Беатрис были маленькими, мы приезжали в этот дом на каникулы. Однажды наши родители познакомились с одной семьёй. У них была дочь моего возраста. Они пригласили их в гости, и через какое-то время взрослые решили, что хотят провести каникулы вместе с этой семьёй. Я и Мелори почти сразу подружились, а Беатрис не хотела, так как была старше нас. В один день, когда было холодно для прогулки, мы с подругой остались дома. Родители и Беатрис уехали за покупками.

Мелори сказала, что однажды видела, как её соседка призывала духов. И она помнит, что нужно делать. Я согласилась. Мы поставили свечи, Мелори сказала какие-то слова, но у нас ничего не получилось. Тогда мы решили убрать всё, что принесли для обряда, пока родители не вернулись. Но я зацепила свечу рукой и нечаянно подожгла ковёр, а потом стены. Мелори тогда завалило досками. Она кричала, звала на помощь, но я испугалась и выбежала из дома. А когда родители приехали, дом уже весь полыхал. Пожарные успели потушить огонь до полного разрушения дома. И когда у меня спросили, где Мелори, я испугалась и сказала, что она убежала в лес. Пока пожарные были заняты, я проскользнула в дом и… и… — Мама снова зарыдала.

— Что там было?

— Я убрала пару досок и увидела её обгорелые кости. Я собрала их и закопала на окраине макового поля.

Адель не могла сказать ни слова.

Как её мама могла так поступить? Всю жизнь она считала её чуть ли не святым человеком.

— Почему ты не сказала правду?

— Я боялась, что меня обвинят в её гибели.

— Что стало с её родителями?

— Когда родители Мелори её не нашли, то уехали в другое место, и больше мы с ними не виделись.

***

Через несколько дней мама и Адель вернулись на маковое поле.

— Ну вот и всё, Мелори, — тихо сказала мама. — Я знаю, что ты меня никогда не простишь. Но я не хотела тебе зла.

Мама вытерла слёзы и положила цветок мака на могилку своей бывшей подруги. Больше она её не увидит. Или нет?