М

Метаморфоз

Время на прочтение: 4 мин.

— Всё равно я буду первой! — весело заявляет она, наспех глотая горячий чай.

Мы сидим в пустом кафе. Я всматриваюсь в её бледное лицо и вижу страх, притаившийся в глубине расширенных зрачков. Я очень хорошо её знаю. И ещё я знаю, что кроме неё у меня больше никого на свете нет. В буквальном смысле.

Мы давно могли жить в одном доме, благо все дома теперь свободны, но соблюдали просьбу Инструктора и жили раздельно. Телефонная связь, как ни странно, ещё работала. Газ, электричество, водопровод — пока всё как раньше, как будто ничего не произошло.

— Хорошо, — тихо отвечаю я и отворачиваюсь.

За окном идёт густой снег. Мы молчим. Теперь Лика изучает меня, я спиной чувствую её пристальный взгляд.

— Может, ты передумала?

Я невольно вздрагиваю. Остаться одной? Здесь? Это ещё ужаснее, чем то, что должно произойти. Затем обе мы нервно смеёмся: нам передумать нельзя. Невозможно.

— Давай договоримся, — глухим голосом говорю я, глядя в окно, — завтра ты переезжаешь ко мне. И к чёрту Инструктора с его правилами и протоколами эксперимента. Я хочу быть рядом, когда всё начнётся.

— Конечно, — беззаботно соглашается она.

* * *

Целый день Лика не отвечает на звонки. Это совсем на неё не похоже, и тревожное чувство усиливается с каждым часом, концентрируясь в солнечном сплетении. Кругом — пустота. Впрочем, как и внутри меня. 

Закрадывается предательская мысль: меня просто бросили. Я осталась совершенно одна в этом пустом замерзающем городе. Наконец, не выдержав, я плетусь через пять кварталов по заснеженным улицам.

Лика выбрала очень большой новый дом, лифт парализован, почти бегом поднимаюсь на верхний этаж. Толкаю незапертую дверь и не разуваясь влетаю в спальню.

Так и есть, не успела. Процесс уже начался. 

То, что лежит на кровати, уже не напоминает человека, скорее, мумию. Теперь спешить некуда. Впереди несколько часов ожидания, если верить Инструктору.

Отопление здесь не работает. Иду на кухню, ставлю чайник. Возвращаюсь с кружкой крепкого сладкого чая и сажусь в кресло у окна. Разглядываю большую белоснежную куколку на кровати.

Итак, она первая. В своём стиле. «Всё равно я буду первой!» — С этой её фразы и весёлого взгляда с хитрым прищуром обычно начинались все истории, в которые мы с Ликой попадали. Она бросала вызов, а я всегда его принимала: «Это мы ещё посмотрим!» 

Мы не соперничали, просто ей нужна была моя поддержка, ощущение плеча рядом, а меня завораживали её энергия и устремлённость, она всегда точно знала, чего хочет.

На столе — папка с контрактом. Я знаю содержание, сама когда-то подписала такой же, но беру его ледяными пальцами и пытаюсь сосредоточиться на прыгающих строчках: «добровольное согласие»… «испытуемый не имеет претензий в случае»… «генетический метаморфоз обеспечивает»… Подпись Никника. Как давно это было.

* * *

Инструктор появился в нашем детском доме почти год назад. Большой, лысый, усатый, в нелепых роговых очках. Белый халат поверх изящного костюма. Цепкий взгляд из-под густых черных бровей. От него исходила уверенность хирурга.

Всех построили — оказалось, что на медосмотр. Никто не осмелился спросить, для чего всё это.

Через неделю нас двоих вызвали к директору. Лысый в халате на этот раз казался совсем другим — он бегал по кабинету мимо Никника и просто лучился счастьем. В руках он сжимал очки и коричневый портфель.

— Николай Никитович, дорогой, это же редкая удача! Сразу два кандидата! Я этот материал два месяца ищу по всем городским школам и вот на тебе, нахожу сразу двоих! Вы увидите, это будет настоящий прорыв, вы ещё ахнете, когда мы получим результаты. Да весь мир ахнет. Это же потрясающие возможности. Нельзя упустить такой шанс, человечество нам этого не простит! Нам просто необходимо получить первый метаморфоз. Да и японцы могут обскакать, не мы одни копаем.

Маленький, худой и тихий Никник сидит не в своём директорском кресле, а у окна на стуле. Он молча поворачивает седую голову, когда лысый в очередной раз пробегает мимо него. 

Наконец, Никник тихо спрашивает:

— И что надо делать?

Лысый на ходу извлекает из портфеля какие-то бумаги и хлопает их на стол.

— Подписывайте! Вы же за них несёте ответственность.

Никник долго трёт переносицу и изучает написанное. Мы с Ликой осторожно переглядываемся, я пожимаю плечами.

— Ну, раз уж там всё согласовано… — говорит Никник и достаёт из кармана авторучку.

— Дорогой мой! — снова начинает бегать по кабинету лысый. — Не просто согласовано, а настоятельно рекомендовано, я бы даже не побоялся сказать — приказано. При-ка-за-но! — по слогам повторяет он.

Никник какое-то время не реагирует, на нас он вообще не смотрит. Тогда лысый меняет тон и с какой-то тоской почти шепчет:

— Ты пойми, у них есть хотя бы такое будущее. По нашим оценкам ионосферу Земли сметёт начисто уже через пару лет, а может и раньше. Ты же понимаешь, что это означает. А тут такой шанс.

Никник вздыхает и что-то пишет. Лысый вытирает со лба пот и наконец поворачивается к нам:

— Ну, барышни, теперь у вас начинается новая жизнь!

* * *

Новая жизнь начинается в тот же день с приёма каких-то таблеток, впрочем — сладких на вкус, и это радует. Строго по графику, минута в минуту. Следит за этим новая медсестра, в остальном мы продолжаем свою обычную жизнь. Только после отбоя, когда стихают последние шаги в коридоре, мы начинаем вполголоса гадать, во что вляпались и какие такие радужные перспективы перед нами открываются. Сейчас мне становится даже смешно от того, что за нелепые варианты мы обсуждали!..

Через неделю за нами приезжает лысый и забирает из детского дома — теперь уже навсегда. Отчетливо помню ослепительное майское солнце и городской парк с фонтаном, а над кустами сирени — две бабочки. Из окна автомобиля мы любуемся городскими пейзажами и пытаемся понять слова лысого. Постепенно калейдоскоп его фраз начинает складываться в целостный узор, и мы, забыв про городские пейзажи, ошалело смотрим друг другу в глаза. Всё, приехали.

Когда машина останавливается перед глухими зелёными воротами с военной охраной, лысый говорит:

— Пока поживёте здесь, а через недельку я перевезу вас в город. Я буду навещать вас. Просто постарайтесь выполнить все рекомендации. Если что-то пойдёт не так — немедленно звоните мне, пока есть возможность. Да, зовите меня Инструктор.

* * *

Меня будит негромкий звук. Подскакиваю, опрокидывая на пол остатки чая, и бросаюсь к кровати.

Кокон по всей длине разошёлся узкой трещиной, и оттуда выглядывает тонкое полупрозрачное крыло. В утренних лучах солнца оно переливается всеми цветами радуги. Невероятно. И невозможно прекрасно. Я невольно рассматриваю свои пока ещё руки. Будет ли у меня так же?

Через пару минут изящно и почти бесшумно та, что ещё недавно была моей лучшей подругой, бегло пройдясь по мне фасеточными глазами, поднялась над кроватью и даже не взлетела, а как-то сразу оказалась там — прошла сквозь оконную раму и стремительно исчезла в буране.

Спустя несколько часов всматриваюсь в своё отражение в старом зеркале. Это точно я? Ни о чем не жалею. Ничего не боюсь. Секунду любуюсь серебристым крылом. Чувствую свою силу. Просто неимоверную мощь. Холодные снежные хлопья успокаивающе проносятся мимо. Кажется, впервые я тоже знаю, чего хочу.

* * *

Из школьного учебника мифологии:

«К примеру, один из устойчивых мифов описывает якобы наших создателей в виде существ, называемых гуманоидами, не умеющих летать и не обладающих иммунитетом перед космической радиацией. Конечно, с научной точки зрения такие организмы не могли бы выжить на Земле, к тому же, сложно представить, как примитивный разум смог создать одну из самых совершенных во Вселенной цивилизацию чешуекрылых».

Метки