Мой друг Боб всегда при девушке. Не знаю, откуда он их берет, но как только заканчивается одна любовь, другая уже на подходе. Вы бы ему позавидовали.
Но мы-то с ним друзья, ни-ни. Боже упаси. И я спрашиваю его:
— Боб, мне так одиноко, сердце мое разбито. Я хочу новой любви. Что мне делать?
— М-м-м… Даже не знаю… Может, помолиться? Бог, он тебе поможет.
— Боб, да ты козел. Что, у тебя нет друзей?
— Дай подумать.
Через неделю Боб звонит.
— Я кое-кого подметил. Это мой коллега. Приходи обедать, познакомлю.
Еду к нему на обед. Боб встречает меня, подмигивает.
— Он тебе понравится. Мы с ним иногда пересекаемся, толковый парень и надежный.
— Круто, — говорю я.
Он успевает наболтать о своем. У него новая любовь, ей двадцать, hot chick. Английского не знает.
— И как вы общаетесь?
— Через переводчика. Она сидит между нами. Это так интригующе. Мы ведем долгие беседы, но ждем не дождемся остаться одни.
— О господи, какая пошлость.
— Да ладно. Кстати… я забыл сказать. Этот мой коллега, он из мормонов.
— Каких еще мормонов?
— Ну, религия такая. Из них всегда хорошие семьянины. Им Богом предписано иметь по десять-пятнадцать детей. И можно иметь несколько жен. Он тебе расскажет, если интересно. Он очень праведный.
Времени, чтобы прибить Боба, у меня нет — появляется его мормон. Я стараюсь не смотреть в его сторону, хотя он хорош. Но я боюсь: боюсь, что стану мормонкой прям за этим столом. Что рожу десять-пятнадцать детей. На кой черт они мне?
Тот задает вопросы, я мямлю, смотрю в тарелку. Боб пинает меня под столом, я бросаю на него гневный взгляд.
Когда заканчивается наш мормонский обед, я вылетаю из кафе. Боб звонит мне вслед.
— А ты ему понравилась. Правда, оказалось, у него уже есть жена и дети. Прости, я не узнал. Но, как я говорил…
— Ты что, идиот, Боб? Зачем мне сектант?
— Я так и знал. Ну ладно, не сердись. Пока.
— Слушай, я вот что подумал, — звонит Боб на следующий день. — У меня же есть блог. Меня читает много людей. Давай я напишу о тебе. Ты всем понравишься.
— У тебя одна идея лучше другой. И что ты напишешь? «Молодая азиатка в поиске надежного спутника?..»
— Да нет, я все обставлю.
— Боб, ты же несерьезно. Я бы тебя убила.
Я ухожу в работу с головой. И в один день среди утренних писем натыкаюсь на письмо коллеги с темой:
«Это не ты?»
Открываю письмо, в нем ссылка на блог. Блог Боба. Тема его блога — строка из песни AND SHE WILL BE LOVED («И она будет любима»). Я съезжаю с рабочего кресла под стол. Оттуда читаю его долбаный блог. Он не раскрывает моего имени, но описывает меня: мое место работы, сферу деятельности, возраст и внешность. О внешности он говорит так — Пенелопа Крус местных степей (и я готова растаять, но это неправда). Потом он просит желающих написать ему в комментариях.
Я набираю его.
— Понравилось? Я же говорил, все обставлю. Получилось délicate.
— Значит, так. Удаляй свой блог, или я найму киллера, потому что с тобой надо что-то сделать. Ты что там понаписал, номер паспорта еще добавь. Весь офис уже знает!
— Ну что ты так. Люди начали комментировать. Все хотят с тобой познакомиться!
— Да ты дурак? Удали к чертовой матери!
Запись он удалил, и я сказала ему больше мне не звонить.
Но он позвонил как-то среди ночи.
— Привет, выручи. Переведи, пожалуйста — скажи ей, что если она уйдет, я выброшусь из окна. Скажи ей, я сделаю все, что она захочет.
Тут в трубке женский протяжный голос: « Ало-о-о».
— Здравствуйте… Боб просил вам передать… В общем, он просил, чтобы вы не уходили.
— Скажи ему, пусть отвалит. Он мне надоел. И пусть не ходит за мной, или я вызову парней.
— Боб, она говорит, что ей нужно идти. И чтобы… ты тоже шел домой.
Мы встретились с Бобом на следующий день. Выглядел он неважно. Погас — таким я его еще не видела.
— Я не знала, что ты так можешь убиваться.
— Она мне нравилась, я даже хотел на ней жениться, осесть. Уехать в Таиланд, я бы писал там книгу, а она бы загорала рядом.
— Мне жаль. Это пройдет. Ты встретишь новую! Может, даже еще моложе.
— Я ее полюбил. Она засела у меня в сердце. И я думал, это взаимно. А тут она поменялась, в одно мгновение — и так со мной, как с чужим… как с собакой в дождь.
Я слишком хорошо знала, каково это, чтобы найти слова утешения.
Мы выпили бутылку вина и распрощались.
Через месяц мы снова встретились. Конечно, он нашел новую. Еще моложе, худее и длинноногее.
— Боб, ты это зря. Ты никогда так не осядешь. Ты что, не можешь найти кого посмышленее?
— Ты не представляешь, они сами на меня кидаются. А мне что, отказываться? Но вот что, я тут вспомнил одного своего друга. Он твой коллега. Я вас познакомлю.
— О нет, Боб, спасибо, мне хватило.
— Но я ему уже рассказал о тебе, и он хочет тебя увидеть. Не подводи.
Я согласилась в последний раз. На встречу Боб не смог прийти — за полчаса написал, чтобы мы встретились сами. Его друг появился каким-то испуганным. Смотрел на меня, будто я вот-вот сделаю прыжок в его сторону. Разговор начали осторожно, коснулись работы. Беседа полилась. Он расслабился. Мы и не заметили, как пролетело три часа. Он довез меня домой.
— Было так интересно. Я и не ожидал, спасибо… что не постеснялась.
— Постеснялась? Чего?
— Ну… выйти на меня. Пригласить на свидание.
— Как это. Это тебе Боб сказал?
— Да, он сказал, что ты давно за мной наблюдаешь, и я тебе нравлюсь. Я не хотел соглашаться, но он настоял.
— Какой ужас. Это неправда!
— В самом деле? Ну и хорошо. Надеюсь… до встречи?
— До встречи!
Я хотела поехать к Бобу домой, чтобы убить его. Я бы разрезала его прямо в постели, на мелкие кусочки. Но он наверняка был с одной из своих длинноногих.
— Боб, это была последняя капля. Как ты мог так меня выставить?!
— Но ты же сама просила!
— Да лучше б я помолилась. У Бога мозгов побольше, чем у тебя!
— Ну не кипятись. Тебе он понравился? А знаешь такое — «победителей не судят». Будет все равно, кто кого пригласил, когда вы будете вместе играть свадьбу. А я хочу, чтобы с тобой это случилось. Я знаю, что ты станешь лучшей женой. И так же хорошо знаю, что никогда не стану хорошим мужем. Поэтому хоть ты.
Через несколько лет я вышла замуж. Боб не был к этому причастен. Я пригласила его на свадьбу, и он плясал там до утра, а к утру, в обнимку с одной из приглашенных танцовщиц, скрылся из виду.