Милый Петр Петрович, или просто Петенька, как звала его ласково супруга, завязывая ему дешевый галстук, был человеком честным, но уж очень несчастным. Откуда это чувство произрастало в нем, он и сам понять не мог, но всё в его жизни не ладилось. Сначала он пытался с ним справиться, победить его самым честным способом — пошел к психологу. Там вспомнились ему давние обиды: несмотря на хорошие оценки в классе, его не любили, аттестат школы с отличием не помог поступить в лучший университет, коллеги над ним подшучивали, а начальник не повышал по службе, невзирая на его упорный труд и вовремя выполненную работу. Всё-то он делал в жизни правильно и всегда оказывался последним в очереди за счастьем. Одним словом — неудачник.
Увы, психолог не оправдал его надежд. Тогда Петр начал обращаться за помощью к астрологам и гадалкам, пугая при этом свою жену.
— Петенька, ты меня этим с ума сведешь, — говорила она ему.
И непонятно, сколько времени бы это все продолжалось и сколько денег было бы безвозвратно потеряно, если бы не один примечательный случай.
Как-то одним благоприятным субботним утром, когда его жена уехала в центр города за импортными сапогами, Петр Петрович отправился на удельный рынок — ему понадобились новые шнурки на потрепанные туфли, и он углубился в трущобы рынка, осматриваясь и не без любопытства поглядывая по сторонам, наслаждаясь свежим запахом весеннего утра. По тесным проходам бегали люди, а продавцы выкрикивали зазывалки и небывало низкие цены. Словом, торговля велась оживленно.
Неожиданно из узкой, тесной палатки выглянул мужчина лет шестидесяти с редкой седой бороденкой и в жеваной шляпе.
— Заходи, чего стоишь, — сказал он фамильярно и сам пошел вглубь магазина.
Петр Петрович недоверчиво взглянул внутрь. Там, среди баночек, скляночек, амулетов и талисманов висело на стене небольшое зеркало в золотой оправе.
— А! Вижу, что тебе нужно, — сказал старик с ухмылкой на лице.
— Да зеркало-то у меня есть, — ответил Петр Петрович и взглянул вопросительно.
— Ть… зеркало! Такого нет. Это говорящее зеркало.
— И что же оно говорит?
— Правду. Ну, заходи, чего стоишь.
Петр Петрович плюнул на землю. «Так много жулья развелось в Петербурге», — подумал он и отправился на поиски шнурков.
— Э, шнурки, — пробубнил мужик, копаясь в коробке с вещами, — сначала в ботинки, а потом на шею.
Эта фраза, непонятно зачем сказанная, удивила Петра Петровича, и он вернулся назад.
— Откуда ты знаешь про шнурки?
— Ничего я не знаю, — ответил тот, — продаю тут разные вещи, да и только. Так будешь пробовать зеркало или нет?
Постояв с полминуты, Петр Петрович рассудил, что старик неопасный, а ситуация очень интересная, и, опустив свои массивные густые брови, неуклюжей походкой подошел к зеркалу. Палатка была пустой, и звук улицы еле слышно доносился, сквозь восточную музыку в магазине. Пахло жасмином от дешевых благовоний. Петр Петрович решился.
— Скажи мне, зеркало, почему мне всегда не везет?
— Потому что ты слишком строгий и бескомпромиссный, — ответило его собственное отражение в зеркале.
Почему это Петр Петрович строгий и бескомпромиссный и как эти его качества характера связаны с везением, неясно, но брови у него опустились, и все лицо его стало одной большой улыбкой.
Последующие несколько месяцев Петр Петрович был сам не свой. В его жизни начались удивительные перемены! Ну, в первую очередь решил он устроить свою карьеру.
— Почему начальник меня не повышает? — спросил он у зеркала.
— Он боится твоего ума и настойчивости, — ответило оно.
Петр Петрович даже выпрямился и стал держать подбородок выше, а потом настолько осмелел, что первый раз в жизни попросил повышение! С коллегами он раньше не общался, держался в стороне, опасаясь, как бы они что-нибудь против него не замышляли. Зеркало сказало, что они его любят и уважают. Так Петр Петрович стал разговаривать с каждым и запомнил их имена!
Словом, наступил у Петра Петровича рай. Он начал носить красивый импортный галстук и приобрел новую модель телефона. Коллеги звали вместе пообедать и смеялись над его шутками. Пока однажды зеркало не сказало ему:
— Жена тебя не любит.
Петр Петрович так и застыл на месте, как гриб. Начал смотреть на неё недоверчиво, шпионить, смотреть переписку и устраивать скандалы.
— Что ты, Петенька, как я тебя, любимого, могу на другого променять, — говорила она ему в слезах.
А мудрый Петр Петрович завел себе красивую любовницу и успокоился.
Но постепенно всё начало меняться вокруг него, вот только он этого не замечал. С каждым днем становился на работе он всё нахальнее и развязнее. Мог позволить себе называть начальника на ты или не разбирать подолгу рабочие папки. Тогда уже его коллеги, в конце концов, брали её со стола и начинали делать его работу сами. Они тоже стали его сторониться: не звали на дни рождения, а он всё равно приходил и раздражал всех тем, что лез обниматься и придумывал обидные прозвища. Зеркало твердило ему:
— Начальник так тебя ценит! Скоро ты получишь его место.
— Коллеги так тебя любят, что стесняются звать куда-то, потому что считают себя недостойными дружбы с тобой!
Заподозрил он неладное, когда босс вызвал его в кабинет. Начальник даже встал из-за стола и начал ругаться самыми неприличными словами, изо рта его брызгали жирные слюни, а третий подбородок плавно колыхался из стороны в сторону.
Уволенный Петр Петрович решил устроить для коллег прощальную вечеринку. После работы он собственноручно надул голубые шары и развесил по периметру зала, таская за собой тяжеленную лестницу, купил несколько бутылок отличного красного вина, которое выбирал тщательно в течение часа, сильно зля нетерпеливого продавца. После взмокший и уставший сел за стол и стал смотреть на круглые часы, улыбаясь сквозь маленькие усики и слушая, как играет в колонках веселая заводная музыка. Она нелепо раздавалась в уголках большого пустого зала. Но никто так и не пришел.
Лицо его осунулось и стало какого-то серого цвета. Всё вино, купленное на двадцать человек, он выпил один и написал своей любовнице Наташе — высокой, стройной и пышногрудой любительнице дорогих машин и их обладателей:
«Нат.пша… Приещай. Меня уво7или».
Через три минуты он получил и ответ:
«Не пиши сюда больше. Ты мне противен».
Лицо его раскраснелось. Кулаки больно сжались.
— Мерзкий старик! — крикнул он и рванул бешено домой.
По сторонам мелькали фонари, окна, лавочки, балконы, деревья и мусорные баки. Феноменально быстро поднялся он по ступенькам, перешагивая сразу через три, к себе домой и, не застав жену, схватил со шкафа зеркало и с силой бросил его на пол.
Зеркало жалобно зазвенело и разделилось на две части, потеряв золотую рамку. Тогда он схватил его ещё раз и вдруг увидел на обороте надпись:
«Зеркало обмана. Данный товар является шуточным. Правила использования: задайте зеркалу вопрос, и оно ответит чистую неправду. Удачно повеселиться!»