К берегу моря выбросило мёртвых свиней, пузом кверху они качаются на волнах, как в люльке. Штук десять или, может, двадцать — в темноте разглядеть сложно. Стюша трёт глаза костяшками пальцев, щурится. Травинки лезут в нос, щекочут, мешаются, не чихнуть бы, услышат, наругают. Две, четыре, шесть, точно не скажешь. Но такие же, как у бабы Нины, — жирные, щетинистые, и воняют так же наверняка. Рыбак Лёня в шляпе как у ковбоев заходит в воду по колено и толкает туши, а кто-то второй хватает их, закидывает на плечо и несёт в кусты.
«Вот они все обалдеют», — Стюша пыхтит, пока лезет на песчаный пригорок. Отсюда до дома ей надо доплыть через рукав речки, которая соединяется с морем. Она отвязывает лодку от дерева, отбиваясь ладошкой от мошек. Баба Нина уже, наверное, встала, выгнала коров пастись, ох, ругаться будет. Раз-два. Если представить, что вёсла — это крылья, можно вон за той птичкой погнаться, чтобы было быстрее. Три-четыре. Капли скачут по лицу и ложатся пятнами на шорты. Три-четыре. Стюша сдувает чёлку со лба. Раз-два. Небо тужится.
Дом уже видно, его легко узнать: крышу выложили только наполовину. Папа построил его сам лет пять назад и перед всеми хвалился, Стюша щебёнку помогала собирать. В соседнем, с потрескавшейся синей краской на воротах, — живут дедушка и бабушка. Стюша бросает лодку на берегу, наспех накрывая её брезентом, жадно черпает воду из речки и выплёскивает на лицо.
— Ба, ба! — несётся к бабушке, которая развешивает белье за оградой. — Ба! Я такое видела!
— Тебя где это носит с утра пораньше? Люську твою мне пришлось на пастбище вести. Упрямая, как ты, чтоб её.
— Я свиней там видела. Мёртвых!
— Чего? Каких ещё свиней? Наших? — бабушка трёт полотенцем мокрый от пота лоб.
— Да не знаю я чьи они, — Стюша трясётся всем телом. — Какая разница чьи.
— Ну и чёрт с ними с этими свиньями, тьфу ты, — бабушка косится на речку. — Ты дедовскую лодку опять брала? Ух, получишь у меня, — замахивается полотенцем.
— Их там штук тридцать! Не меньше, — не унимается Стюша.
— Ты уж в пятый класс пойдешь, а всё глупости какие-то молотишь, — бабушка сворачивает к огороду. — А ну иди яйца у курей собери.
Стюша влетает в курятник, лицо обдаёт теплом и сладким запашком, курицы бегут кто куда и противно кудахчут. В две ладошки умещается шесть яиц, одно летит на землю, пока Стюша открывает ногой калитку — жёлтая жижа растекается по ноге и шлепанцу. Дома пахнет жареным, аж в животе урчит. Мама сидит на кухне, кормит грудью и тихонечко поёт.
— Тшш. Ты чего носишься как угорелая.
— Я мёртвых свиней видела, — шепчет Стюша, стоя на пороге с яйцами в руках. — Там, в море, дядя Лёня их доставал. Я видела своими глазами!
— Тихо-тихо, — приговаривает мама, укачивая сестрёнку. — Стюнь, ну ты ужастиков своих перечитала? Возьми-ка на полке «Бегущую по волнам».
— Да читала я твою «Бегущую по волнам». Скукотища! — Стюша спешно кладёт яйца в плетёную корзину и хватает лепёшку. — Я вот дядю Лёню отыщу, он вам скажет. Ему-то вы с бабой поверите, — хлопает дверью.
На улице духота, травинки тревожатся. Стюша идёт широким шагом, размахивая руками.
— Да свиньи это, не выдумываю я, — жуёт и причитает себе под нос.
Стюша сворачивает в переулок, у магазина «Продукты» стоит знакомая белая «Нива», вся в царапинах. На ней дядя Лёня рыбачить ездит. Стюша ускоряет шаг. Дядя Лёня курит, опершись на дверцу машины, разговаривает с Семёном Петровичем и Савелием, они охранниками в школе работают.
— Дядя Лёня, я видела! — Стюша чуть ли не сносит его с ног. — Я всё видела. Вы не ругайтесь, — украдкой заглядывает в салон. — Мне мама с бабушкой не верят. Вы им скажите, что я не вру, что там свиньи мёртвые.
— Какие свиньи, Стюха? — улыбается он, сжимая сигарету в зубах. — Ты чё придумала?
— Ничё я не придумала! — вскрикивает Стюша и косится на мальчишек, которые тормозят на велосипедах у магазина. — Вы свиней из моря доставали. Утром сегодня.
— А ты-то у моря что делала? — хрипит Семён Петрович.
— Ну даёт, свиньи! — смеется дядя Лёня, хватаясь за плечо Петровича. — Мешки с продуктами это. Чтоб тебе, Стюха, было что на обед клевать, — треплет Стюшу за щёку.
— А вот если бы свиньи мёртвые были, вам бы купаться запретили, Стюшка, — говорит Савелий, пуская дым. — Ты купаться не хочешь?
— Хочу, — стонет Стюша.
— Ну вот иди, купайся, с друзьями поиграй, — скалится дядя Лёня и хлопает её по спине.
Сзади начинают громко хрюкать, Стюша оборачивается — четверо мальчишек стоят со вздёрнутыми носами. Впереди всех Павлик — на голову выше и старше её на год.
— Если из-за тебя речку закроют, получишь у меня. Поняла? — наступает он и грозит кулаком перед Стюшиным носом.
Стюша замирает на пару секунд, складывает губы уточкой и со всей силы плюёт в Павлика, а потом как даст дёру. Пятка прилипает к подошве, и она бежит прихрамывая.
— Дураки они все, — бормочет, замедляя шаг. — Ну, может и показалось, темно же было, — вытирает рукой глаза.
Стюша спускается к речке, под ноги целыми рядами выскакивают лягушки. Садится на корточки, хочет погладить одну из них. В детстве она клала таких в маленькие коробки, делала одеяло из листочков и укладывала спать. По воде пляшут мелкие капли дождя, небо ещё чуть-чуть и раздавит. Надо бежать домой.
Под вечер Стюша сидит на качели у дома, шаркает по земле ногами. Ветер носит сухую траву туда-сюда.
— Стюша, — кричит из окна мама. — На, молоко вынеси Семёновым, — протягивает ей пятилитровую банку
Стюша шлёпает к калитке, придерживая крышку подбородком, ладошки обнимает теплом. Перед домом стоит Павлик, лыбится.
— Ну, привет, порося, — подходит к ней вплотную.
Стюша отдаёт ему банку, опускает взгляд вниз.
— С тебя двести рублей, — говорит почти шёпотом.
— А ты похрюкай сначала.
— Ещё чего.
— Хрюкай давай. А то я всем в школе расскажу, что ты шизанутая и тебе свиньи мёртвые чудятся. Щас как разобью, — делает вид, что роняет банку.
— Да хрю! Хрю! — Стюша прыгает на месте.
— То-то же, — протягивает ей деньги. — А в школе всё равно все узнают.
Небо искрится, на дорожку падают тяжёлые капли. Свет в фонарях дёргается и исчезает, в окнах становится черно.
***
— Устиньюшка моя. Ну в кого ты у меня такая, — мама гладит по голове Стюшу, которая лежит у нее на коленях. — Бандитка. И выдумщица.
***
Через две недели к берегу реки прибило труп коровы.