Глава 1. Усатый незнакомец
— Она разве должна так мигать? — спросила Розовая Ручка и покачала пучком из сиреневых и серебристых перьев. — Может, Сосиска ей провод перегрызла?
Такса по имени Сосиска, шустрая и вездесущая, действительно грызла всё, что оказывалось на полу, отчего в квартире у Солнцевых всегда был идеальный порядок.
— Высота Сосиски — двадцать пять сантиметров, она до провода не достаёт, — ответила, не глядя на неё, Линейка. — А вот ты мне мешаешь работать, сделай-ка пару отрезков в сторону. — И, подвинув Ручку, продолжила замерять фигуры на изрисованном папой тетрадном листе.
— Кто эту молодёжь поймёт, — несколько раз пожал плечами старый потрёпанный томик историй про Малыша и Карлсона. При каждом движении скотч, которым был несколько раз подклеен его корешок, тихо шуршал. — Вот помню, когда у мамы Лизы впервые появился компьютер…
— Да уже сто раз слышали, — оборвал его Красный Фломастер. — Что с колонкой-то? Она, похоже, того.
В подтверждение его слов умная колонка снова вспыхнула и тут же погасла.
— Вывод один — не такая уж она и умная, — усмехнулся Учебник по литературному чтению за второй класс, который до появления на Лизином столе колонки считался здесь самым умным.
— Завидуй молча, — кинул Красный Фломастер.
— Это я, учебник, рекомендованный Министерством образования и Науки Российской Федерации! Завидую какой-то колонке? — прогремел Учебник.
— Давайте лучше успокоимся, — протянул Зелёный Фломастер, но Учебник уже двинулся в сторону обидчика.
Розовая Ручка взвизгнула и затрясла перьями, томик «Малыша и Карлсона» отступил назад. В этот момент колонка снова вспыхнула и произнесла:
— Ошиб… ошибка… неизвестная… ошиб…
На рабочем столе воцарилась тишина. Даже Линейка отвлеклась от своей работы.
— Зигзаги-конусы! — нахмурилась она. — Это ещё что значит?
— Всё очень просто, mon ami, — раздалось вдруг из-за настольной лампы. — Мы с вами имеем дело со злым умыслом, и преступник не избежит наказания.
Все повернулись на голос и уставились на незнакомца. Небольшого размера синий том подкрутил свои тонкие чёрные усики и с улыбкой посмотрел на жителей рабочего стола поверх очков с маленькими круглыми стёклами.
— А вы, простите, кто будете? — нарушил молчание Учебник по литературному чтению.
— Моё имя — детектив Маркюль Вуаро, гроза преступного мира, главный…
— Да, поняли-поняли уже, — перебил Красный Фломастер. — Мама Лизы вчера купила его в книжном и оставила на столе.
— Вы что-то говорили про преступника, — робко произнёс старый томик.
Детектив несколькими быстрыми шагами пересёк стол и указал на кнопку включения колонки.
— Видите это?
Жители стола переглянулись.
— Под кнопкой застрял инородный предмет. Я полагаю, — детектив многозначительно накрутил на палец свою закладку-ленточку, — что кто-то умышленно засунул его туда, чтобы вывести колонку из строя.
— Ну и что с того, — подал голос старый томик. — Что нам до куска пластика?
— Порча имущества — тоже преступление, — возмутился Маркюль Вуаро. — И преступник не избежит правосудия!
Глава 2. В которой у всех есть мотив
— Итак, что мы имеем? — начал детектив. — Орудие преступления — тонкий светлый предмет, похожий на…
Тут Маркюль Вуаро задумался.
— На бумагу, — сказал Красный Фломастер.
— Совершенно точно, на бумагу! — обрадовался детектив. — Просто в моей истории был пистолет, я не сталкивался с другими орудиями преступлений. Так вот. Бумага. А это значит…
Он снова замолчал.
— Что преступником может быть кто угодно, — закончил за него Учебник по литературному чтению. — Потому что Лиза с завидным постоянством оставляет на столе обрезки бумаги и черновики. Вот, полюбуйтесь.
Он указал на разноцветную горку рядом с принтером.
— Что ж… Тогда будем искать, у кого имелся мотив! — вспомнил Маркюль.
— Кто? — скривился Красный Фломастер.
— Не кто, а что, — закатил глаза Учебник по литературе. — Это значит, кому колонка могла помешать.
Розовая Ручка, поблёскивая стразами на тонких боках, сделала шаг вперёд.
— Никто не желал ей зла, — захлопала она своими длинными ресницами. — Мы здесь живём очень дружно.
— Снимите розовые очки, — усмехнулся Учебник. — Колонку все терпеть не могут!
— Какие очки? — почесал колпачок Красный Фломастер, а Учебник продолжил:
— Вот ты, Ручка. Завидуешь, что колонка умеет менять цвета, а ты пишешь только розовым.
Ручка покраснела и опустила голову.
— Или фломастеры. Лиза за последнюю неделю ни разу не села рисовать.
— Ты на что намекаешь? — вскинулся Красный Фломастер, а Зелёный тут же возразил:
— Не надо ссориться, не нужно настраиваться на негатив…
— А что, фломастеры, — вспомнил Красный. — Почему все забыли про Линейку? Колонка ей работать мешала.
Жители стола как один уставились на Линейку, которая, не обращая внимания на споры, продолжала делать замеры, лишь изредка останавливаясь и подсчитывая что-то в уме.
— Мадемуазель Линейка, — обратился к ней детектив. — У нас есть основания полагать, что вы — преступница!
Линейка подняла на него взгляд и вздохнула:
— А мне, знаете ли, параллельно. У меня на всякие там колонки нет ни сантиметра времени. Мы с Простым Карандашом уже неделю работаем от зари до зари, от периметра до окружности — делаем для папы Лизы чертежи. А сегодня утром, стоило мне прилечь, Карандаш исчез, и теперь я не успею всё сделать вовремя!
В этот момент голос снова подала колонка:
— Кар… кар… кар…
— Всё сходится! — закричал Красный Фломастер. — Карандаш испортил колонку и скрылся!
Учебник и Ручка зашушукались, Зелёный Фломастер принялся заниматься йогой, чтобы сбросить накопившееся напряжение. Маркюль Вуаро несколько раз накрутил на палец закладку-ленточку, отчего она стала похожа на макаронину-спиральку.
— Сомнений нет, — заключил он. — Карандаш — наш преступник.
— Но куда он делся? — спросил старый томик.
— А давайте дойдём до Ручки, — изрёк Зелёный Фломастер, сидя в позе Лотоса.
— Действительно, — поддержали на столе. — Она наверняка знает.
Глава 3. Загадочный свидетель
Шпионскую ручку Лизе подарил на день рождения дедушка, и с тех пор её больше никто не видел. Сначала Лиза постоянно носила её собой в школу, но после того как учительница несколько раз пожаловалась на исчезающие чернила (вместе с которыми исчезли две Лизины проверочные работы и три замечания в дневнике), ручку переселили на стол. Но и здесь она скрывалась так умело, что лишь по редким шорохам и передвижениям в ночи можно было предположить, что ручка обитает за карандашницей.
Жители стола во главе с Маркюлем Вуаро приблизились к дальней части столешницы.
— Мадемуазель Шпионская Ручка, — подал голос детектив. — Нам нужно задать вам несколько вопросов.
Никто не откликнулся.
— Её, может, там вообще нет, — сказал томик «Карлсона». — Вот помню, когда Лизина бабушка была маленькая, ей тоже подарили…
— Давайте поторопимся, — прервала его Линейка. — У меня ещё работа, а мы ни на сантиметр не продвинулись.
— Мадемуазель, — повторил детектив, но в этот момент кто-то ответил прямо у него за спиной:
— Говорите быстро, за мной могут следить.
Маркюль Вуаро повернулся на голос, но его обладательница резко дёрнулась в сторону, сделала тройной кувырок и запрыгнула на принтер.
— Скажите, что вы делали сегодня…
— … в семь пятнадцать утра, когда вывели из строя колонку? — закончила за него Шпионская Ручка, резко пригнулась и скатилась за карандашницу.
— Откуда вы знаете? — изумился детектив.
— Я за всеми тут слежу, — раздался голос Ручки у Маркюля за спиной, так что он подпрыгнул от неожиданности. — Было темно, и я заметила на столе какое-то движение, хотя обычно все в это время спят.
Шпионская Ручка надела тёмные очки и оглядела комнату.
— Всё чисто, — кивнула она.
— Что чисто? — не понял Красный Фломастер.
Ручка продолжила:
— Я включила камеру и стала снимать.
Она нажала на кнопку у себя на колпачке, и на белой поверхности стола появилось изображение. Все затаили дыхание. В темноте было заметно движение рядом с колонкой, затем та странно вспыхнула, и рядом с ней что-то блеснуло. В следующий момент отворилась дверь в детскую, раздался лай, и запись закончилась.
— И всё? — поднял брови Красный Фломастер.
— Потом зашла мама Лизы с Сосиской. Она сделала семь шагов по диагонали и положила на стол книгу.
— Всё верно, — подтвердил детектив. — Это был я.
— Затем забрала чертежи Лизиного папы и сделала шесть шагов обратно. Мама была одета, чтобы отправиться с Лизой на прогулку. Собака тоже была одета, она дважды тявкнула и один раз прыгнула, — закончила Шпионская Ручка.
— А Простой Карандаш вы, случайно, не имели возможности лицезреть? — спросил Учебник по литературному чтению.
Шпионская Ручка сдвинула брови и задумалась.
— Нет, — наконец сказала она. — Каким-то образом он ускользнул от меня.
Ручка резко обернулась в сторону прихожей:
— Мне пора, они вернулись.
Она сделала сальто назад и скрылась за принтером. А через секунду послышался звук ключа, а за дверью раздался лай Сосиски.
Глава 4. Появление Изольды
Маркюль Вуаро схватился за голову и стал ходить взад-вперёд по столу.
— У меня осталось совсем мало времени, чтобы решить это дело, — бормотал он. — Скоро мама заберёт меня со стола. Что же я упускаю? Куда мог деться злодей Карандаш?
— Может, вам немного расслабиться? — предложил Зелёный Фломастер. — Отвлечься.
— Точно! — воскликнул детектив. — Нужно отвлечься от Карандаша! Итак, Шпионская Ручка сказала, что рядом с колонкой что-то блеснуло… Что это могло быть?
Он внимательно обошёл колонку по кругу.
— Ага! А это что?
Под колонкой виднелась еле заметная розовая линия.
Все обернулись на Розовую Ручку, которая округлила глаза и затрясла перьями.
— Это не то… я не…
— Буду прямолинейна, — сказала Линейка. — Только Розовая Ручка у нас блестящая.
И она выразительно посмотрела на её стразы.
— Я только хотела посмотреть, как она светится… А она — раз и вспыхнула! И я так испугалась!
Потом она вдруг сложила руки на груди и обратилась к томику историй про Малыша и Карлсона:
— Скажите, что я её не трогала! Вы ведь всё видели!
— Ну да, — неуверенно закивал он. — Не трогала.
— Секундочку, мсье, — нахмурился детектив. — А вы что там делали?
— Так я это, — сказал томик. — Мне не спалось.
— То есть вы были там, а значит, видели, куда скрылся преступник, — стал наступать на него детектив. — И теперь его покрываете!
На каждом шагу его усы подпрыгивали.
— Было темно… — стал оправдываться старый томик и попятился к краю стола.
Вдруг его правая нога соскользнула со столешницы, и он с грохотом полетел на пол.
— Гав-гав! — тявкнула Сосиска, услышав звук.
— Спасите его! — вскрикнула Розовая Ручка.
Но Сосиска уже ворвалась в комнату. С радостным визгом она бросилась на томик «Малыша и Карлсона» и впилась в переплёт зубами.
— Ай-ай-ай! — закричал томик.
Тёмный силуэт промелькнул между испуганными жителями стола, и вот Шпионская Ручка, сделав тройное сальто, уже прыгнула таксе на спину. Сосиска от неожиданности взвизгнула и выпустила добычу из пасти. Она стала крутиться на месте и брыкаться, и на третьем повороте всё-таки скинула Шпионскую Ручку на пол.
Собака бросилась к ней, но та ловко уворачивалась от лап и зубов. Наконец, Сосиске надоело гоняться за Шпионской Ручкой, и она снова развернулась к томику «Малыша и Карлсона».
— Рррр, — зарычала такса.
— Нет! — закричали на столе.
И в этот момент раздался странный звук. Сначала он походил на треск, а затем вдруг на всю комнату сработала полицейская сирена.
Сосиска в ужасе подпрыгнула на месте и ринулась к выходу. Она убегала так быстро, что на повороте в спальню несколько раз забуксовала лапами и чуть не врезалась мордой в угол.
А сирена всё продолжала выть, и обитатели стола в изумлении уставились на колонку, которая издавала этот звук.
Вбежала мама. Она зажмурилась и стала жать на кнопку выключения, пока не заметила торчащий оттуда обрывок бумаги. Своими длинными ногтями она ловко подцепила край и, раз — колонка наконец замолчала.
— Придёт из школы, заставлю убраться, — покачала головой мама, глядя на гору обрезков, валяющиеся на полу книгу и Шпионскую Ручку.
Она быстро положила их на стол и вышла из комнаты.
Томик «Малыша и Карлсона» осторожно приподнялся и ощупал переплёт — на нём остались следы от Сосискиных зубов.
— Как вы это сделали? — спросил он, кивнув на колонку.
— Да, в общем, никак, — развёл руками Учебник по литературному чтению. — Мы тут ни при чём.
Все снова уставились на колонку, и в этот момент на её сером боку высветились два глаза.
— Вы в порядке? — заговорила она.
Старый томик настолько удивился, что не сразу сообразил, что колонка обращается к нему.
— Вы что, живая? — наконец выдавил он вместо ответа.
Колонка робко моргнула.
— Мы ведь не знали… — пролепетала Розовая Ручка. — Вы так красиво светитесь, правда!
Колонка совсем смутилась и покраснела.
— Нужно было сразу сказать… Но я с самого начала всем мешала и решила, что вы не захотите со мной общаться…
Жители стола как один уставились на столешницу. Наконец молчание нарушил старый томик. Он сделал тяжёлый вздох и сказал:
— Я ведь уже шестьдесят шесть лет читаю истории про Карлсона в этой семье. И Лизиной бабушке читал, и маме, и сестре её, и племянникам… А тут появились вы… Вы простите меня когда-нибудь?
Он нервно перебирал пальцами свои страницы.
— Я бы никогда не причинил вам вреда, если бы знал, что вы живая!
— Ничего не понял, — сказал Красный Фломастер.
— Так это были вы? — воскликнул детектив Маркюль Вуаро.
Вместо ответа томик поднял со стола обрывок бумаги, который мама Лизы вытащила из-под кнопки, и открыл свою девятую страницу. Там не хватало как раз такой формы уголка.
— Святые угольники! — воскликнула Линейка. — Так колонка пыталась сказать КАРлсон, а не КАРандаш!
Томик историй совсем сник.
— И несмотря на это вы, дорогая колонка, меня спасли…
— Вообще-то, — сказала она, и под глазами высветилась робкая улыбка. — Меня зовут Изольда.
Часть 5. Не по инструкции
Вечером мама проверила у Лизы домашнее задание и заставила её навести на столе порядок. Всё это время Сосиска ходила туда-сюда и изредка вставала на задние лапы в надежде, что ей всё-таки перепадёт добыча. Затем мама разложила на столе папины чертежи — вдруг из них на пол выкатился простой карандаш.
— Вот он где, — сказала мама, в последний момент выхватив карандаш прямо у Сосиски из-под носа. — А папа его искал.
Она положила карандаш к линейке и стала расплетать Лизе косы.
— Мам, включи сказку про Карлсона.
— Почитай «Малыша и Карлсона», — скомандовала мама колонке, но ответа не последовало.
— Почитай «Малыша и Карлсона»! — повторила мама громче, а затем подошла и стала проверять зарядку и кнопки. — Странно, только что ведь работала.
Она поставила колонку на место.
— Папа завтра посмотрит в инструкции.
— Почитай тогда ты, — попросила Лиза.
Лиза устроилась на кровати и закрыла глаза, а мама достала с полки книгу. Она аккуратно провела ладонью по потрёпанной обложке и с улыбкой вспомнила, как в детстве мама также читала ей, сидя в кресле у кровати.
— На какой главе мы остановились?
Когда дочь заснула, мама положила томик на стол. Краем глаза она заметила, что колонка моргнула. Она повернулась, но нет, всё было по-прежнему. И всё-таки мама готова была поклясться, что видела, как колонка подмигнула старой книге.
— Показалось, — подумала она вслух. — Надо ещё раз прочесть инструкцию.
Она в предвкушении потянулась за своим детективом — наконец дочитает. Уселась на стул, пододвинула настольную лампу. Вытащила из-под принтера шпионскую ручку — Лиза постоянно кладёт её в разные места на столе.
Итак. Страница тридцать пять.
— Тогда будем искать, у кого имелся мотив! — объявил детектив.