Анн и Серж Голон могли бы гордиться — в других декорациях и под другим именем, но Анжелика готова продолжать свое победное шествие по миру и увлекать читателей своими приключениями.
Имя выпускницы филологического факультета Оксфордского университета Элоди Харпер впервые громко прозвучало в литературных кругах в 2016, когда ее роман The Binding Song, психологический триллер о расследовании серии самоубийств в тюрьме Норфолк, получил высокую оценку маэстро жанра Стивена Кинга. Бросив даже мимолетный взгляд на биографию Харпер, можно понять, что она знает, о чем пишет. До начала писательской карьеры в качестве журналиста она исследовала изнутри некоторые закрытые общества, в числе которых — Церковь сайентологии.
Уникальное сочетание журналистского опыта и влюбленности в античную культуру, которую Харпер изучала в университете, сделало возможным появление «Дома волчиц» — увлекательного и детально прописанного романа о рабынях в древних Помпеях, мечтающих обрести свободу.
Судьба Амары, главной героини романа, была к ней и жестка, и жестока. После смерти отца, врача в Греции, матери Амары пришлось продать всё имущество, чтобы расплатиться с его долгами. Дочь, достигшая возраста «на выданье», к такому имуществу тоже относилась. Так Амара перебралась из Греции в Помпеи и стала одной из «волчиц» — латинское название публичного дома lupānārium происходит от слова lupa, обозначающего и волчицу, и проститутку.
В публичном доме жестокосердного владельца Феликса Амара становится участницей настоящей волчьей и разнообразной по всем показателям стаи. Секс для волчиц — унылая, постылая и рутинная работа, а самыми интимными становятся моменты их единения друг с другом. Только в своём узком и закрытом кругу они могут и пожаловаться на хозяина, и вспомнить жизнь, мирное течение которой навсегда перечеркнуто, и поделиться сердечными привязанностями. И, конечно, помечтать о свободе. Но узнать о том, на что готовы волчицы ради неё, мы сможем, только прочитав весь роман.
А точнее, всю трилогию, о чём молчат аннотации. «Дом волчиц» лишь первая её часть. Вторая, The House with the Golden Door («Дом с золотыми дверями»), вышла на родине писательницы совсем недавно, а у третьей пока нет даже названия, но, скорее всего, в ней тоже будет присутствовать некоторая локация, знаменующая собой ещё один верстовой столб на пути к вожделенной свободе.
Если вам показалось, что всё это что-то напоминает, вам не показалось — осознанно или нет, но главная героиня «Дома волчиц» как будто повторяет тернистый путь Анжелики, выдуманной Анн и Сержем Голон полвека назад. Только география пути к свободе (скорее, внутренней, чем осязаемой) второй географически шире, чем у Амары и её сестёр по стае, которые были бы счастливы перейти под покровительство любого другого помпейского толстосума, только бы освободиться от рабского клейма. Однако мотивы все те же — вырваться, найтись, не потерять себя и тех, кто дорог и важен. В декорациях эпох, не сильно дружелюбных к женщинам, сделать это непросто. Впрочем, препятствия, которые подкидывает жизнь прямо сейчас, тоже сложно приравнять к прогулке по ромашковому полю.
И так ли важны эти Помпейские декорации для развития главной героини? Короткий мыслительный эксперимент подсказал, что описанный выше сюжет мог бы вполне органично смотреться на фоне, например, средневекового монастыря или викторианской школы. И, пожалуй, эти заведения даже не обязательно должны быть женскими. Борьба за свободу в социально определенных и предопределенных условиях — мотив, понятный, к счастью или сожалению, далеко за границами античного публичного дома.
История Амары, так же как и история Анжелики, лежит вне каких-либо границ, временных, географических и гендерных. Все исторические маркеры тут — скорее, условности, которые вполне успешно позволяют автору освободить себя от прямых пересечений с окружающей действительностью и реальными людьми и поговорить о том, что важно именно для нее и как будто напомнить своим читателям, что выход всегда есть.
Элоди Харпер позаботилась о том, чтобы современный читатель следил за Амарой и ее коллегами не менее пристально, чем его предшественники — за выходом новых томов приключений Анжелики. «Дом волчиц» — почти идеальный роман для томных летних вечеров, с ничтожной долей недомолвок и максимумом разнообразных героев, которым и посочувствовать можно, и укоризненно покачать головой при случае (случаи также представлены в ассортименте).
Если заявление на свободу/отпуск уже подписано, но чемодан не вместит все 13 томов приключений Анжелики, а хочется чего-то такого, но другого — «Дом волчиц» станет отличной альтернативой.